À la tête du gouvernement, de Gaulle eut comme politique de remettre en selle toutes les structures de l’État, l’armée, la police, l’administration. La situation économique, après les destructions massives, était catastrophique. La situation des classes pauvres était très difficile. L’enjeu, pour le patronat, était d’imposer aux travailleurs des efforts et des bas salaires sans susciter de révoltes.

Pour faire accepter cette politique, de Gaulle obtint la collaboration totale des appareils politiques et syndicaux. Le PCF et la CGT appelèrent les travailleurs à retrousser leurs manches, et empêchèrent que des luttes ne se développent en dénonçant les grèves comme « l’arme des trusts ».

C’est dans ce contexte que fut créée la Sécurité sociale, en tant qu’assurance contre un risque de contestation sociale. Elle offrait un minimum de garantie sociale aux travailleurs, sans augmenter leurs salaires ni améliorer leurs conditions de vie, alors qu’ils se voyaient imposer le maximum de sacrifices.

Depuis, nombre de mensonges continuent de fleurir à son sujet. Ainsi, la Sécurité sociale serait basée sur la solidarité de tous, alors que le capital ne débourse rien, car même ce qui est versé sous forme de cotisations patronales n’est que du salaire différé. On est bien loin des positions de la CGT de 1910, qui demandait que les retraites soient payées uniquement par les patrons.

La Sécurité sociale serait aussi démocratique et la propagande du PCF et de la CGT a consisté à présenter ses caisses comme des organismes appartenant aux travailleurs, puisque les syndicats étaient associés à leur administration. Mais cela aussi est faux. Les décisions essentielles (montants des cotisations, différentes prestations) ont toujours été prises par l’État au plus haut niveau, en fonction des intérêts de la bourgeoisie. Ce sont les syndicats qui ont été intégrés à l’appareil de la Sécurité sociale, et non les intérêts ouvriers qui ont été pris en compte.

La Sécurité sociale serait universelle ? En fait, les seules prestations étendues à toute la population ont été les prestations familiales. Mais ce ne fut pas le cas de l’assurance-maladie qui ne couvrait que 53 % de la population au lendemain de la guerre. La prise en charge, pour tout le monde, de l’intégralité des aléas, de la naissance à la mort, est restée un vœu pieux. En effet, un ticket modérateur, correspondant à 20 % des frais non remboursés, fut imposé, sauf pour des cas graves pris en charge à 100 %. Quant aux indemnités versées en cas de maladie, elles étaient et sont toujours de 50 % du salaire.

La branche vieillesse, pour les retraites, fut constituée sur des bases inégalitaires, avec la mise en place d’un plafond de salaire pour le paiement des cotisations, sous la pression des organisations de cadres.

Par ailleurs, le gouvernement mit à profit sa tutelle sur la Sécurité sociale pour lui faire supporter, ainsi que de multiples autres charges, le plus gros des investissements de santé ainsi que la construction des hôpitaux, la recherche médicale, la formation du personnel et des futurs médecins. Elle devint ainsi une vache à lait nourrissant l’État mais aussi, de plus en plus, les capitalistes de la santé.

Présentée par les directions syndicales comme un acquis des travailleurs, la Sécurité sociale a certes permis de soigner quasiment toute la population. Mais elle n’a jamais supprimé les inégalités face à la maladie. Au contraire, celles-ci s’accroissent.

La bourgeoisie concède des droits qu’elle cherche à reprendre quand le rapport de force le lui permet. Bien sûr, les militants communistes révolutionnaires doivent se battre au quotidien contre le moindre recul des droits, des revenus, des prestations sociales, et pour l’existence d’un véritable système public de santé. Mais pour faire reculer le patronat et l’État à son service, c’est un mouvement d’ensemble sur la question des salaires et des pensions, du chômage, et pas seulement sur la protection sociale, qui est indispensable. Sans oublier d’agir pour la construction d’organisations révolutionnaires, politiques et syndicales, se fixant pour objectif de renverser le système capitaliste.