Lors de son investiture en janvier 2009, Barack Obama s'était engagé à fermer le camp de Guantanamo, sur la base américaine située dans l'île de Cuba. Il a été ouvert il y a tout juste dix ans par son prédécesseur George Bush, afin d'y interner tout individu soupçonné de terrorisme envers les États-Unis.

Dix ans plus tard, de recul en recul, Obama est revenu sur sa promesse. Il s'est incliné devant le Congrès américain, Démocrates et Républicains confondus, qui a voté en décembre 2010 une loi interdisant le transfert des détenus de Guantanamo sur le territoire américain. En mars 2011, il signa même un décret prévoyant le maintien en prison pour une durée illimitée et sans procès de 47 détenus, ainsi que la reprise des procès devant des tribunaux militaires, plus prompts à passer sur les arrestations illégales ou le manque de preuves.

En dix ans, 779 « suspects », venus de 48 pays, y ont été enfermés de façon arbitraire, sans qu'aucune preuve de leurs liens avec Al-Qaida ou toute autre organisation terroriste ait été apportée, sans savoir ni pourquoi ils ont été internés ni quand ils seront jugés. Quelques-uns n'avaient que 13 ans. Ils n'ont droit à aucun contact avec l'extérieur, et les avocats doivent affronter toutes sortes d'obstacles avant de pouvoir rencontrer leurs clients. A ce déni des libertés élémentaires, dont le gouvernement américain se proclame pourtant le champion, s'ajoutent les conditions de détention inhumaines infligées aux détenus, enfermés, dans un premier temps, dans des cages métalliques en plein air, les sévices de toute sorte, les aveux obtenus sous la torture, etc.

Après des années passées à Guantanamo sans avoir été inculpés ni jugés, certains détenus ont quand même fini par être innocentés et libérés. Aujourd'hui, 177 hommes sont toujours incarcérés dans ce camp, dont 89 considérés comme « libérables » mais qui restent enfermés car le gouvernement américain ne sait pas où les envoyer : d'un côté, il refuse de les accueillir sur le territoire des États-Unis, de l'autre, à cause de la situation dans laquelle il a plongé des innocents, ces derniers risquent d'être exécutés s'ils retournent dans leur pays d'origine.

Guantanamo reste le symbole de la barbarie dont est capable un État qui prétend libérer des peuples de la dictature en Irak, en Afghanistan ou ailleurs.