En Hongrie, neuf jours après la catastrophe qui a déversé sur des villages les boues rouges d'un bassin de décantation d'une usine d'aluminium, l'État a décidé de remettre l'installation en service alors que le réservoir de produits toxiques est toujours fissuré.

L'accident est à l'origine d'au moins neuf morts et plus de 150 blessés, certains gravement. Les conséquences risquent encore de s'alourdir, pour les habitants et pour l'environnement, car la toxicité réelle des produits n'est pas connue publiquement.

Une telle irresponsabilité de l'État, s'ajoutant à celle des propriétaires de l'entreprise à l'origine de l'accident, a de quoi révolter. Mais elle n'est pas propre à la Hongrie. En France, neuf ans après la catastrophe de l'usine AZF à Toulouse le 21 septembre 2001, le nombre d'inspecteurs chargés de contrôler la totalité des installations à risques est passé de 1 000 à 1 200, ce qui reste dérisoire. Des plans de prévention des risques technologiques, promis juste après l'explosion, ont fini par être inscrits dans une loi, en 2003. Mais aujourd'hui, sur 421 plans sensés protéger la population riveraine d'une installation à risques, seulement 54 sont en cours d'élaboration, soit 13 %. Et certains d'entre eux risquent de n'exister que sur le papier, faute de financement.

Pour les zones urbanisées les plus exposées, les plans prévoient des expropriations quand il est estimé trop dangereux de maintenir des logements, des bureaux, des bâtiments publics, etc. À l'échelle nationale, l'indemnisation des propriétaires est estimée globalement à 2 ou 3 milliards d'euros, mais chaque société ou chaque propriétaire d'une entreprise à risque n'a obligation que de payer le tiers des indemnisations, le reste étant supporté à part égale par l'État et la collectivité locale, ce qui est d'autant plus problématique que les collectivités voient leurs ressources se réduire.

Dans les zones moins proches de ces installations à risques, les habitants ne seront pas obligés de partir, mais les propriétaires devront en principe réaliser des travaux de protection : changement de fenêtres, travaux d'étanchéité, isolation thermique des toitures, renforcement du bâti. Suivant l'évaluation du risque, ces travaux seront obligatoires ou simplement conseillés. Alors qu'ils peuvent coûter 10 ou 15 000 euros par foyer, la loi a omis d'obliger les sociétés à l'origine du risque à les payer ! Les sources de financement envisagées sont des aides publiques et de l'argent sorti de la poche des ménages ou des organismes HLM. Les habitants seraient alors soumis, comme le souligne l'association France Nature Environnement, à une double peine : « pollués et payeurs », et le cas échéant « sinistrés et payeurs », si on laisse aux capitalistes et aux gouvernements, les mains libres pour continuer à ne rien faire.