Des usines sans syndicats, dont les patrons se déclarent fiers d'avoir empêché depuis toujours la fondation, tel est «le nouveau visage de la Pologne» que France2 a présenté, dans le cadre d'une série de reportages sur la vie quotidienne dans différents pays qui entrent dans l'Union Européenne -un visage inattendu selon le commentaire du présentateur, rappelant que la Pologne avait vu la naissance d'un des plus forts syndicats ouvriers de ces derniers temps avec la fondation de Solidarité dans les années 1980.

L'usine montrée, fabriquant des bateaux, était située dans l'est de la Pologne, dans une région où le chômage frôle les 30% de la population. Son patron était tout réjoui d'expliquer que, vu la législation actuelle, il ne payait plus que 19% d'impôt sur les bénéfices, qu'il payait 250 euros par mois ses ouvriers, au nombre de 400. Il n'y avait jamais eu de syndicat, expliquait-il, et ses ouvriers étaient majoritairement des jeunes, souvent munis de diplômes universitaires, mais travaillant en usine faute de trouver un emploi.

Des ouvriers soumis à une exploitation croissante

En Pologne, les situations comme celle-là sont innombrables. Les entreprises du secteur privé, autorisé à se développer depuis les années 1990, qui produiront 80% du PIB en 2005, se sont multipliées et la volonté patronale d'utiliser des travailleurs au plus faible coût, les plus flexibles et les moins en situation de résister, a été accompagnée au niveau de l'État polonais -aussi bien sous des gouvernements de droite que de gauche -par la mise en place d'aides financières, d'une fiscalité allégée et d'un nouveau code du travail, allant vers toujours plus de facilités accordées aux «entrepreneurs».

Même un journal dont la préoccupation n'est pas le sort des travailleurs comme Les Échos de Pologne (une publication du groupe français Les Échos) fait à sa façon le constat de l'augmentation de cette exploitation sans frein. Mettant en parallèle le chômage persistant à un taux de 20,6% de la population active et les bons indices de croissance de la production, il écrit: «Si l'industrie polonaise est capable d'augmenter sa production de près de 20% sans générer de nouveaux emplois, cela prouve que les entreprises améliorent sans cesse leur productivité.»

Et cela est aussi vrai dans les dizaines de PME-PMI surgies ces dernières années que dans les grandes entreprises privatisées, souvent rachetées avant même l'entrée de la Pologne dans l'UE, par des groupes d'Europe occidentale qui se sont déjà largement implantés en Pologne, les groupes français étant parmi les premiers investisseurs occidentaux dans ce pays. Ainsi par exemple France Télécom, achetant l'ex-TPSA autrefois entreprise publique, n'a eu aucun mal à se mettre au niveau d'exploitation des travailleurs polonais, licenciant près de la moitié de l'effectif, passé en deux ans de 70000 employés à 36000 prévus fin 2004, et proposent dans les cas les plus favorables, deux années de salaire comme indemnité de départ.

Des raisons de s'inquiéter pour les petits agriculteurs

L'autre partie de la population travailleuse qui fait déjà et risque encore plus de faire les frais de l'entrée de la Pologne dans l'Union européenne est la population rurale, en particulier les agriculteurs des plus petites exploitations. D'ores et déjà, la mise en concurrence des produits agricoles polonais et de ceux de l'Union européenne s'est instaurée, bien avant que la Pologne n'y entre, avec des règles déjà défavorables aux agriculteurs polonais: interdiction bien souvent d'exporter dans cette Union pour défaut de mise aux normes sanitaires et, en revanche, circulation des produits de l'Union européenne en Pologne sans restrictions.

Désormais, avec l'entrée de la Pologne dans l'Union européenne, un système de «préretraite agricole», financé grâce aux fonds européens, devrait être mis en place: il ressemblerait à ce qui s'est fait en France dans les années 1960, mais en vitesse accélérée et à bien moindre coût. Actuellement, les agriculteurs représentent 20% de la population active, avec une taille moyenne d'exploitation très petite, 7,5 hectares. Et parmi eux, une grande proportion d'agriculteurs pauvres: sur 1,8 million d'exploitations (trois fois plus qu'en France), à peine une ferme sur deux est reliée au système public d'adduction d'eau, une sur vingt au tout-à-l'égout, ou encore quatre exploitations sur dix ne possèdent aucun moyen de traction, ni tracteur, ni même cheval. Ces minuscules exploitations sont morcelées et souvent situées sur les plus mauvaises terres. Beaucoup de ces agriculteurs pauvres vivotent en fait, se nourrissant grâce aux produits de leur ferme, et ce sont souvent aussi de ces mêmes familles d'agriculteurs pauvres que sont venus ceux que les statisticiens nomment les «chômeurs cachés», les travailleurs qui, n'ayant plus d'emploi en ville dans les régions les plus frappées par le chômage, sont retournés vivre dans leur famille dans leur village d'origine et dont le nombre est estimé à un million.

Le dispositif de «préretraite agricole», qui proposera à tout agriculteur de plus de 55 ans acceptant de céder sa terre à un jeune une prime pouvant aller jusqu'à 4,5 fois le montant de la retraite minimum actuelle qui est d'environ 100 euros par mois, vise à faire abandonner leur terre à ces pauvres. Que deviendront ces ex-paysans? Ils risquent de le savoir vite, car il est question d'accélérer le mouvement afin que, d'ici cinq à dix ans, l'agriculture polonaise ait totalement changé, le départ de ces paysans s'accompagnant d'un remembrement des terres qui, lui aussi, devrait se faire à un rythme accéléré.

Enfin, en tant que consommateurs, les plus pauvres n'ont, là encore, aucune raison de se réjouir de la meilleure circulation des produits d'Europe occidentale suite à l'entrée dans l'UE. Beaucoup de ces produits, des machines à laver jusqu'aux voitures, sont vendus depuis longtemps en Pologne, en général aux mêmes tarifs qu'ailleurs dans l'Union. Pour un travailleur qui gagne en général quatre fois moins qu'un travailleur français, un produit comme une voiture est presque inaccessible. Quant au carburant, il est au même tarif que dans un «discount» en France.

Alors, si samedi 1er mai, résonnait, dans des fêtes très orchestrées par les autorités, l'Hymne à la joie, la joie, elle, ne fait vraiment pas partie des conditions de vie quotidiennes de la population travailleuse.