Fin janvier, le groupe TotalFinaElf a annoncé pour 2001 un bénéfice record de 7,64 milliards d'euros (plus de 50 milliards de francs), en hausse de 11 % sur l'année précédente. Il y a peu de salariés qui ont vu leurs revenus augmenter dans cette proportion l'an passé. D'après son PDG, Thierry Desmarets, la rentabilité des capitaux a atteint 20 % en 2001, c'est-à-dire que c'est cela que rapporte leur placement en actions. Nettement mieux que la Caisse d'Epargne !
La même semaine, se déroulait devant le tribunal correctionnel d'Aix-en-Provence le procès de neuf cadres de Total, accusés d'homicides involontaires à la suite de l'explosion survenue en 1992 à la raffinerie de La Mède, dans les Bouches-du-Rhône, qui avait fait six morts et de nombreux blessés parmi le personnel. Comme on le voit, la justice, quand c'est un grand groupe capitaliste qui est en cause, sait prendre son temps, et aucun des dirigeants financiers de Total n'est évidemment inculpé !
