Le 21 janvier 1924 mourait Lénine, de son vrai nom Vladimir Ilitch Oulianov. À partir de ce jour, les dirigeants de la Russie soviétique, dont Staline était le chef de file, allaient d'autant plus vite se hâter d'embaumer le corps du fondateur du bolchevisme et de l'exposer dans un mausolée, qu'ils enterraient ses idées politiques. En effet, deux jours après sa mort, commençait une campagne en faveur du « léninisme » qui allait vider de leur contenu révolutionnaire les idées dont Lénine avait été le défenseur acharné, tout au long d'une vie mise au service de l'émancipation des travailleurs du monde entier.

Lénine fut le principal dirigeant de la révolution russe d'octobre 1917, le fondateur du Parti bolchevique. Il fut l'un des deux principaux dirigeants du premier État ouvrier révolutionnaire, avec Léon Trotsky. Ce souvenir est aujourd'hui encore suffisamment cuisant pour la bourgeoisie pour qu'elle cherche à l'effacer des mémoires en qualifiant simplement Lénine de dictateur.

Lénine, militant de la Deuxième Internationale, qui fuyait les honneurs et consacra sa vie à la cause de l'émancipation humaine, est ainsi dépeint comme avide de pouvoir et de sang. C'est d'autant plus odieux et ridicule que, pendant toute sa courte vie, il connut surtout les difficultés et aléas de la vie militante, ce qui signifiait alors la prison, l'exil et les privations pour maintenir une presse ouvrière révolutionnaire indépendante. Et, après la prise du pouvoir par la classe ouvrière en 1917, la guerre civile, le communisme de guerre et la désagrégation de la société russe menaçant le pays entier de famine, sans parler de l'attentat dont il fut victime en 1922, n'allaient rien améliorer !

Sur le chemin de la révolution

Étudiant brillant, Lénine aurait pu exercer la profession d'avocat mais, gagné aux idées marxistes, il fut emprisonné puis exilé. C'est ensuite de l'étranger, qu'il contribua à la formation d'un parti ouvrier révolutionnaire qui allait être le Parti bolchevique.

Pour Lénine, le développement du capitalisme minait le tsarisme et la classe ouvrière était la seule force sociale capable de le renverser. La révolution russe de 1905 confirma ce diagnostic et fit apparaître une forme d'organisation des travailleurs en lutte pour le pouvoir, les soviets, ces conseils de travailleurs qui décidaient de leur action bien plus démocratiquement que tous les parlements bourgeois.

La révolution de 1905 échoua parce qu'elle ne trouva pas l'alliance entre la minorité ouvrière et la majorité paysanne. Lénine poursuivit ses activités quand bien des militants, démoralisés, abandonnaient l'action. En 1912, les travailleurs russes reprirent le chemin de la lutte mais la guerre de 1914, où le tsarisme choisit le camp de l'Angleterre et de la France, leur porta un nouveau coup.

Le choix des dirigeants de la Deuxième Internationale qui, jusque-là, avaient dénoncé la guerre et prétendu s'y opposer, fut un choc pour les militants comme Lénine. Ils virent les partis socialistes, y compris le parti social-démocrate allemand, parti le plus puissant de l'Internationale, abandonner tout internationalisme et se lancer dans un soutien chauvin à leur propre bourgeoisie avec pour conséquence d'envoyer à l'abattoir de la guerre des millions de travailleurs.

Lénine chercha alors à expliquer pourquoi la Deuxième Internationale, héritière de Marx et Engels, avait pu s'effondrer du jour au lendemain. Ce réarmement politique devait déboucher sur plusieurs livres, notamment L'impérialisme stade suprême du capitalisme, où il dénonçait des caractéristiques qui restent celles du capitalisme aujourd'hui. Dans ce capitalisme en déclin, le maintien d'une propriété privée des moyens de production, dépassée, engendre crises et chômage à répétition, surdéveloppe le capital financier et ses spéculations, accentue le caractère parasitaire des détenteurs de capitaux, mène à la guerre et menace l'humanité tout entière.

Face à cela, la conviction profonde de Lénine était que seule la révolution ouvrière mondiale pouvait offrir une issue. Dans l'État et la révolution, il réexamina la façon dont les marxistes sérieux entendaient s'attaquer à l'État bourgeois. Lénine n'eut pas le temps de terminer le livre parce que la révolution éclata en Russie et qu'il fallait passer à l'action. Il expliqua toutefois que s'il devait disparaître subitement, il fallait publier le cahier dans lequel il avait consigné cette étude et sa conclusion : la nécessité pour la classe ouvrière de « briser la machine d'État » pour s'émanciper.

« Tout le pouvoir aux soviets ! »

En avril 1917, à peine revenu à Saint-Pétersbourg (Petrograd), après la révolution qui avait éclaté en février, Lénine lançait le mot d'ordre de « tout le pouvoir aux soviets », c'est-à-dire aux travailleurs en lutte. Et il lui fallut convaincre les dirigeants de son propre parti, dont Staline, qui cherchaient alors plutôt l'alliance avec les socialistes modérés du gouvernement provisoire qui avait succédé au tsar.

Cette réorientation du Parti bolchevique, qui correspondait à une radicalisation croissante des ouvriers mais aussi des paysans, allait déboucher sur la révolution d'octobre 1917 qui écarta du pouvoir tous ceux qui n'avaient qu'un objectif : sauver la société bourgeoise.

Les mots d'ordre des bolcheviks pour gagner la confiance des masses avaient été « la paix, le pain et la terre ! » Les premières mesures dépossédèrent les grands propriétaires fonciers au profit des paysans. Pour la paix, Lénine obtint finalement le retrait de la Russie de la guerre impérialiste mais dut se plier aux conditions draconiennes imposées par l'impérialisme allemand.

Puis, à l'été 1918, la contre-révolution bourgeoise, soutenue par le capitalisme européen, commença. Pour résister, les bolcheviks mirent sur pied l'armée rouge, dont l'organisateur fut Trotsky. La guerre dura jusqu'au début 1921, nécessitant d'énormes sacrifices. L'État ouvrier résista mais le pays en sortit épuisé. Les travailleurs les plus conscients étaient morts par milliers dans les combats. Les révolutions dans les pays industrialisés d'Europe, notamment l'Allemagne, que Lénine considérait comme indispensables pour entamer la construction du socialisme, furent défaites. Le pays se retrouva isolé.

Les staliniens fossoyeurs de la révolution

Pour Lénine, comme pour Marx, Engels ou Trotsky, la construction du socialisme dans un seul pays était une idée ridicule. Pour créer l'abondance économique indispensable au communisme, il fallait mettre en commun toutes les richesses de l'humanité, réorganiser et planifier l'économie à l'échelle mondiale.

Mais, à la mort de Lénine, Staline et la couche bureaucratique dont il était le représentant s'imposèrent en profitant du recul de la révolution. Abandonnant l'internationalisme, ils imposèrent la théorie du socialisme dans un seul pays et commencèrent à jouer un rôle contre-révolutionnaire non seulement en URSS, mais à l'échelle mondiale. Les staliniens finirent par éliminer, partout dans le monde, tous ceux qui avaient joué un rôle dans la révolution russe et à plus forte raison ceux qui, avec Trotsky, continuaient de maintenir haut levé le drapeau du communisme.

Dans sa vie militante, Lénine fut le plus souvent minoritaire sans que cela change sa détermination à convaincre les grandes masses d'exploités de la justesse de ses idées. Si le développement du capitalisme rend possible une société communiste, seule la lutte des exploités permet de s'en rapprocher. Mais surtout les travailleurs ont besoin des instruments que sont les partis et l'internationale ouvrière. Ce sont les seuls moyens pour eux de distinguer qui sont leurs ennemis, qui sont leurs faux amis, et surtout par quelle voie ils peuvent prendre le pouvoir et exproprier la classe capitaliste.

Tout cela n'est pas une simple théorie, c'est le produit de l'expérience vivante d'une révolution ouvrière dont Lénine et son parti, le Parti bolchevique, furent les dirigeants. Ils laissent un héritage politique indispensable à tous ceux qui cherchent à libérer l'humanité de l'exploitation et de l'oppression : l'expérience de la première révolution ouvrière victorieuse ayant montré la voie d'un avenir communiste.