« Les masses, dans la mesure où elles ne suivaient pas encore les bolcheviks, tenaient toutes pour l’entrée des socialistes dans le gouvernement. S’il est bon qu’un Kérenski soit ministre, six Kérenski vaudront encore mieux. Les masses ne savaient pas que cela s’appelle une coalition avec la bourgeoisie, et que celle-ci voulait se dissimuler derrière les socialistes pour agir contre le peuple. À la caserne, l’on entrevoyait la coalition autrement qu’au palais Marie. Les masses voulaient, au moyen des socialistes, évincer la bourgeoisie du gouvernement. C’est ainsi que deux pressions allant en sens contraires se combinèrent un moment en une seule. (…) Pour la coalition se déclarait enfin l’armée. Un de ses délégués n’exprima pas mal, plus tard, en juin, au Congrès des soviets, l’attitude du front à l’égard du pouvoir : “Nous pensions que la plainte qui échappa à l’armée, quand elle apprit que les socialistes ne voulaient pas entrer dans le ministère, travailler en commun avec des hommes en qui ils n’avaient pas confiance, tandis que toute l’armée était forcée de continuer à mourir avec des hommes en qui elle ne croyait pas – nous pensions que cette plainte avait été entendue à Petrograd.”

Dans cette question comme dans toutes les autres, la guerre avait une importance décisive. Les socialistes se disposaient d’abord à surseoir devant la guerre, comme devant le pouvoir, à gagner du temps. Mais la guerre n’attendait pas. Les Alliés non plus. Le front ne voulait plus attendre. »

Dans le nouveau gouvernement, les socialistes disposent de six portefeuilles sur quinze. Selon Trotsky, « ils voulaient être en minorité. Même après s’être décidés à participer ouvertement au pouvoir, ils continuaient à jouer à qui perd gagne. Le prince Lvov restait premier ministre. Kérenski devenait ministre de la Guerre et de la Marine. Tchernov ministre de l’Agriculture. Milioukov, au poste de ministre des Affaires étrangères, fut remplacé par un fin connaisseur des ballets d’opéra, Téréchtchenko, qui devint en même temps l’homme de confiance de Kérenski et de Buchanan. (…) À la tête de la Justice fut placé l’insignifiant avocat Péréversev, qui obtint dans la suite une éphémère célébrité, en juillet, à l’occasion du procès des bolcheviks. Tsérételi se contenta du portefeuille des Postes et Télégraphes, afin de garder son temps pour le Comité exécutif. Skobélev, devenu ministre du Travail, promit, dans un moment de chaleur, de réduire les bénéfices des capitalistes à cent pour cent intégralement – et cette phrase vola bientôt de bouche en bouche. Pour faire symétrie, on nomma comme ministre du Commerce et de l’Industrie un très gros entrepreneur moscovite, Konovalov. Il amena avec lui quelques personnages de la Bourse de Moscou, à qui furent confiés des postes très importants dans l’État. D’ailleurs, dans les quinze jours, Konovalov donnait déjà sa démission, protestant par ce moyen contre « l’anarchie » dans l’économie générale, tandis que Skobélev, même avant lui, avait renoncé à attenter aux bénéfices et s’occupait de lutter contre l’anarchie : il étouffait les grèves, invitant les ouvriers à se restreindre eux-mêmes. »

Les dirigeants de l’impérialisme français et anglais avaient joué un rôle décisif dans la formation de ce gouvernement.

La tournée de Kérenski aux armées devait le confirmer : « Dès le 11 mai, Kérenski partait pour le front, ouvrant une campagne d’agitation pour l’offensive. “La vague d’enthousiasme dans l’armée grandit et s’élargit”, écrivait au gouvernement provisoire le nouveau ministre de la Guerre tout haletant dans l’enivrement de ses propres discours. Le 14 mai, Kérenski édicte un ordre aux armées : “Vous irez là où vous conduiront vos chefs”, et pour embellir cette perspective bien connue et peu séduisante pour les soldats, il ajoutait : “Vous porterez la paix à la pointe de vos baïonnettes” ».