Il aura fallu que les 150 travailleurs de Cellatex, à Givet dans les Ardennes, menacent de faire sauter l'usine en provoquant une catastrophe écologique pour que le mur du silence qui entourait leur lutte soit quelque peu rompu. La presse est allée voir sur place, tandis que le préfet organisait des réunions avec les responsables syndicaux, pour ne rien promettre d'ailleurs.

L'acide sulfurique que les travailleurs de Cellatex ont commencé à déverser près de l'usine est un pavé dans la mare du tranquille ronron gouvernemental. Depuis des mois, le gouvernement Jospin nous assure que la situation économique s'améliore, que la loi Aubry dite des trente-cinq heures a des effets positifs et que le chômage est en recul. Jospin et Chirac tentent d'amuser le public avec le référendum sur le quinquennat et se préoccupent de leurs petites compétitions électorales. Surtout, ils tentent de faire oublier que, pour la plus grande partie de la population, la situation sociale continue en fait de s'aggraver.