Avec cinquante ans de retard on apprend, grâce à la déclassification d'un document militaire secret, qu'une partie des États-Unis a failli être rayée de la carte en 1961. À l'époque de la guerre froide, des avions américains équipés de bombes atomiques sillonnaient en permanence les cieux du monde entier, et survolaient notamment les États-Unis.

Un bombardier B-52 a explosé en vol et largué les deux bombes thermonucléaires qu'il transportait au-dessus de l'État de Caroline du Nord. En principe, l'explosion ne devait pas se produire... mais il s'en est fallu de peu. L'une des deux bombes s'est mal comportée et sur quatre sécurités prévues empêchant la mise à feu, trois n'ont pas fonctionné et c'est un simple interrupteur qui a empêché l'explosion.

Il s'agissait d'une bombe H, 260 fois plus puissante que la bombe A d'Hiroshima. Si elle avait sauté, la Caroline du Nord aurait été détruite, ainsi que les villes de Washington, Philadelphie, Baltimore et en partie New York.

À l'époque, les dirigeants américains accusaient les Soviétiques de menacer l'Amérique. En fait la pire menace venait des dirigeants américains eux-mêmes.