Jeudi 13 mai, le gouvernement socialiste portugais a annoncé un nouveau train de mesures d'austérité, après celles du Plan de stabilité et de croissance adopté fin mars. Il veut réduire le déficit public de plus de deux milliards d'ici la fin de l'année, pour moitié en augmentant les recettes de l'État, pour moitié en réduisant les dépenses.

D'abord la TVA augmentera d'un point, ce qui portera à 21 % le taux ordinaire. Cela va se traduire par une hausse générale de tous les prix, alimentation comprise, comme vient de le préciser le syndicat de la boulangerie. En même temps l'impôt sur le revenu va augmenter : de 1 % jusqu'à 2 375 euros de revenu mensuel, de 1,5 au-dessus. Les seuls épargnés par la hausse seront les smicards, mais la TVA ponctionne sans doute infiniment plus leurs 475 euros que l'impôt sur le revenu. Par ailleurs une taxe va frapper le crédit à la consommation.

Pour créer une impression de symétrie entre riches et pauvres, l'impôt sur les bénéfices des sociétés va passer de 25 à 27,5 %, pour les profits au-dessus de 2 millions. Et sur proposition de la droite les salaires des hauts responsables d'entreprise et ceux des politiciens, députés, maires, ministres, devraient être réduits de 5 %. Mis à part ces hauts cadres politiques, les fonctionnaires ne subiront pas la baisse de salaire que le gouvernement avait un moment envisagée... du moins pour l'instant.

Les mesures d'économies, qui doivent atteindre un milliard, n'ont pas été précisées. Mais on sait déjà qu'il y aura moins d'argent pour les communes et les régions. Et il est probable que les services publics subiront un énième tour de vis.

Ce nouveau plan d'austérité prétend rassurer « les marchés » et contrer la spéculation qui s'attaque à la dette publique portugaise. Mais les « marchés », c'est-à-dire les banques qui spéculent à grande échelle, sont insatiables. En tout cas le gouvernement est soutenu par l'opposition de droite, le leader du PSD affirmant que « le pays est en état d'urgence ». Le Premier ministre José Socrates appelle à un « effort patriotique » et affirme que son plan, qui n'est pas négociable, ne rencontrera pas d'opposition : « Les Portugais comprendront que l'effort est indispensable et juste. »

Ce n'est pas l'avis de nombreux travailleurs, dont le niveau de vie est sapé par la hausse des prix, des impôts, et le blocage des salaires, quand ce n'est pas par la précarité et le chômage qui frappe 578 000 personnes. La CGTP, le syndicat lié au Parti Communiste, appelle à manifester le 29 mai contre ces mesures « violentes pour les travailleurs ». Même l'UGT, la centrale syndicale proche du PS, déclare « inacceptable » la hausse de la TVA.

Au Portugal, les deux mois écoulés ont été marqués par de nombreuses grèves, principalement dans des services publics : Poste, chemins de fer et transports publics, et jusqu'aux salariés de l'Assemblée nationale. Les pilotes de la compagnie aérienne TAP ont finalement renoncé à se mettre en grève, mais de leur côté les camionneurs menaçaient de bloquer le pays, comme ils l'ont fait en juin 2008. Autant de luttes qui devraient s'unifier, car tous subissent les mêmes attaques du gouvernement et de la bourgeoisie.