La SNCF a décidé de publier des « guides tarifaires » destinés à les rendre plus clairs, avec notamment un tarif dit « de référence » par rapport auquel on pourra mesurer les autres.

Il y a quelques années, les choses étaient très simples : les utilisateurs payaient en fonction du nombre de kilomètres parcourus. Plus on allait loin, plus on payait cher, et il n'y avait aucun mystère concernant les prix.

Aujourd'hui, les tarifs dépendent de plusieurs paramètres : à quel moment a-t-on acheté le billet, s'agit-il d'une période creuse ou de pointe, l'a-t-on acheté sur Internet (où l'on trouve certains tarifs qui ne sont pas offerts au guichets), etc., le tout assorti de diverses réductions, cartes d'abonnement, qui compliquent encore les choses.

Il n'est pas rare que l'écart entre le billet le moins cher et le plus cher pour une destination aille jusqu'à quatre et cinq fois plus.

Dans un même train, pour un même trajet, des voyageurs qui comparent les tarifs de leurs billets sont parfois effarés des différences et des incohérences. Il arrive même que des voyageurs ayant acheté leur billet plus tardivement que d'autres paient cependant moins cher, car la SNCF, ayant ajouté une voiture à un train au dernier moment, cherche à la remplir en abaissant le tarif sur cette seule voiture.

Un député UMP vient de publier un rapport parlementaire dans lequel il dénonce l'opacité des tarifs de la SNCF. « Quand je vais chez mon boulanger, le prix du pain est affiché. Rien n'est affiché à la SNCF », a-t-il déclaré.

Le but de ces tarifs est, selon la SNCF, de favoriser le remplissage des trains. Autrement dit, plus vous voulez voyager à des heures normales et sur des destinations très utilisées, plus on vous le fera payer cher. Par contre si vous voulez bien prendre le train à des heures invraisemblables pour aller à des endroits où presque personne ne va, alors la SNCF vous consentira des réductions.

Celle-ci n'a absolument pas l'intention de modifier cet état de fait. Elle ne veut pas mettre trop de trains en service au moment où les usagers en ont le plus besoin. Elle veut que ce soit eux qui se plient à ses impératifs. Tout le contraire d'un service public.

Les nouveaux guides tarifaires que l'on trouvera en gare ne seront rien d'autre qu'un élément décoratif.