Ce que l'Insee (Institut national de la statistique et des études économiques) appelle «le pouvoir d'achat des ménages» n'a guère progressé en 2005, selon une étude que vient de publier cet organisme.

Chiffrée à 2,1%, la progression de ce que la population a consacré à sa consommation correspond à l'évolution des prix, qui est de 2%. Autrement dit, la consommation n'a guère évolué en termes réels. Quant au pouvoir d'achat moyen, il «ne progresse que modérément: + 1,1%, après + 2,2% en 2004» écrit l'Insee.

Il ne s'agit là que d'une moyenne, celle que les statistiques officielles établissent en prenant pour base l'ensemble des revenus, qui gomme fortement la réalité sociale car elle mélange, d'une part, les revenus élevés, en forte progression, des possédants et des nantis, avec, d'autre part, les revenus des classes populaires, dont les salaires sont bloqués, les retraites amputées et les allocations-chômage en baisse.

Les salariés, comme les autres classes populaires, ont vu leur pouvoir d'achat diminuer. Et cela ressort, au moins en filigrane, des données et des commentaires de l'Insee.

Le logement...

Le logement, un poste de dépenses que l'on ne peut même plus dire inévitable, vu le nombre grandissant des sans-logis, prend un «poids croissant dans le budget des ménages». En effet, «en 2005, la part des dépenses que les ménages ont consacrée au logement, à son chauffage et son éclairage a atteint un maximum historique de 24,7%». Cette forte hausse du budget logement, précise l'Insee, est notamment due à celle des «loyers acquittés par les locataires» et à «une diminution de la part des aides au logement dans les loyers versés». Autrement dit, les salariés locataires ont été les plus frappés. À l'autre bout de l'échelle, les propriétaires-bailleurs ont vu leurs revenus croître encore plus que l'année précédente, puisque les loyers ont augmenté en moyenne de 4%, contre 2,7% en 2004, dit l'Insee.

... et les dépenses de santé

Autre domaine où le budget des ménages populaires est frappé de plein fouet, celui de la santé. «Le volume des biens et services de santé restant à la charge des ménages a poursuivi sa forte progression (+ 6,6% en 2005 après + 7,1% en 2004)», relève l'étude citée. Année après année, ce que les gouvernements successifs appellent les «réformes» du financement de la Sécurité sociale aboutit «à accroître la part du financement des dépenses de santé par les ménages», dit l'Insee. Se soigner devient de moins en moins accessible à ceux dont le pouvoir d'achat diminue.

Quand un quart du budget des familles passe dans la poche des propriétaires, des banques, des actionnaires de grands groupes de l'énergie, et que se soigner coûte de plus en plus cher, les ménages, pour faire face aux dépenses de la vie courante, doivent puiser dans leur épargne. Ceux du moins qui en ont: les autres doivent se serrer un peu plus la ceinture.

Mais pourquoi le pouvoir d'achat des salariés serait-il voué à diminuer, quand les revenus des nantis, eux, ne cessent de progresser et que les profits du patronat ont, cette année encore, battu tous leurs records?

Augmenter les salaires est une urgence pour les travailleurs.