Ce documentaire de Philippe Diaz traite d'un sujet sur lequel les médias occidentaux ont jeté un épais voile de mensonges et d'hypocrisie : la guerre civile sanglante qui ravage le Sierra Leone depuis dix ans et le rôle criminel qu'y ont joué les grandes puissances sous couvert de "ramener la paix".

Rappelons que ce pays d'Afrique occidentale de près de cinq millions d'habitants, enclavé entre le Liberia et la Guinée, est une ancienne colonie britannique. Après son indépendance, en 1961, il resta la chasse gardée de quelques trusts - dont le groupe diamantaire De Beers qui contrôlait ses richesses en diamants. Comme dans bien des pays d'Afrique soumis au même pillage, ces richesses naturelles n'empêchèrent pas le pays de sombrer dans une misère catastrophique à partir des années 1980.

Philippe Diaz retrace les débuts de la guerre civile, en 1991, lorsqu'un groupe de Sierra-Léonais ayant combattu dans la guerre civile voisine au Liberia, formèrent le RUF (Front Révolutionnaire Unifié) et posèrent leur candidature au pouvoir.

Les groupes armées du RUF eurent tôt fait de s'approprier une partie des zones diamantifères. Il n'en fallut pas plus pour provoquer l'éclatement d'un appareil d'Etat miné par la corruption, qui fournit les cadres d'une multitude de factions rivales luttant pour le pouvoir ou, ce qui revient au même au Sierra Leone, le contrôle des diamants.

La population devint l'otage de ces factions qui toutes eurent recours aux pires exactions pour la soumettre par la terreur. Meurtres, amputations, pillages se multiplièrent. Des dizaines de milliers de jeunes, voire d'enfants, furent enrôlés de force, sous peine de mort, tandis que les survivants de leurs familles étaient réduits à une fuite permanente dans une misère indescriptible.

Tout cela, Philippe Diaz le décrit d'une façon qui peut choquer, voire paraître complaisante, tant les images sont parfois atroces. Mais il faut se dire qu'elles ne sont rien, comparées à ce qu'a enduré et endure encore la population.

Surtout, ce que montre ce documentaire, c'est l'ignominie de l'intervention des grandes puissances dans le conflit. Car ce sont elles qui, en 1993, sous couvert de l'ONU et de son agence régionale, la CEDEAO, ont jeté dans la guerre une nouvelle faction, tout aussi terroriste et meurtrière que les autres, sinon plus car ayant plus de moyens - le corps nigérian ECOMOG commandité par la CEDEAO - sous le prétexte mensonger de "protéger la population".

Or ces troupes nigérianes n'étaient en fait là que pour porter et maintenir au pouvoir l'homme-lige choisi par l'impérialisme pour défendre les intérêts de ses trusts - un ancien fonctionnaire de l'ONU nommé Ahmed Tejan Kabbah. Et les années qui suivirent furent marquées par la brutalité croissante de cette intervention pour imposer aussi bien à la population, qui n'en voulait pas, qu'aux autres factions, ce Kabbah qui, malgré son langage bien policé, n'est qu'un chef de guerre parmi d'autres, trop content de s'appuyer sur qui veut bien lui prêter main-forte, des milices ethniques Kamajors aux mercenaires sud- africains en passant par les troupes nigérianes et, plus récemment, un corps expéditionnaire britannique.

Philippe Diaz a regroupé dans son documentaire bien des témoignages qui jettent une lumière crue sur ces faits. Qu'il s'agisse du cynisme affiché par les représentants des grandes puissances, pour qui il est "légitime" que celles-ci interviennent pour défendre leurs intérêts, quel qu'en soit le prix sanglant pour la population, ou de la colère de réfugiés pris au piège entre la pourriture des politiciens corrompus par l'impérialisme et les atrocités des rebelles qui ne valent guère mieux.

Diaz a raison lorsque, dans la conclusion de son film, il généralise sa condamnation du rôle criminel de l'impérialisme à l'ensemble des pays d'Afrique.

Cependant à trop vouloir dénoncer les mensonges destinés à couvrir ce rôle, il finit par faire la part belle au RUF et lui fournir une plate-forme. C'est en effet à un intellectuel, commandant militaire du RUF, qu'il laisse le soin de dénoncer les méfaits des grandes puissances, en lui donnant l'occasion de se poser en défenseur de la population. C'est quand même un comble, venant de la part d'une faction qui n'a rien à envier à ses rivales pour ce qui est de terroriser la population dans les zones qu'elle occupe et qui, comme les autres, a montré que ses leaders n'aspirent qu'à s'attribuer la meilleure part des richesses du pays.

Mais ceci ne fait que montrer les limites du point de vue de Diaz, formulé à la fin de son film. Pour lui, ce sont les nationalistes africains partisans de la "seconde révolution" contre le néo-colonialisme, tels N'Krumah et Nyerere, qui avaient raison. Or, justement, il est significatif qu'au Sierra Leone ce courant n'ait d'autres représentants que les tortionnaires du RUF. C'est la meilleure illustration du fait que la politique nationaliste n'offre aucun avenir pour les populations et que seule une alliance des masses pauvres d'Afrique visant à la destruction du système capitaliste lui-même peut leur en ouvrir un.

Mais, malgré ces limites, c'est un film qu'il faut voir et faire voir, pour que soit connu le plus largement possible le rôle criminel joué par les grandes puissances derrière le mensonge des "missions de paix" de leurs institutions internationales.

F.R.

Attention, ce film ne passe que certains jours et à des heures précises. Mieux vaut téléphoner à la salle avant de s'y rendre : Image d'Ailleurs - 21 rue de la Clef, Paris Vème (01 45 87 18 09) ; Lucernaire Forum - 53 rue Notre-Dame-des-Champs, Paris VIème (08 36 68 69 17).

Signalons également que ce documentaire sera programmé à la Fête de Lutte Ouvrière, les 2, 3 et 4 juin.