Il aura fallu attendre la fin du mois de septembre pour voir les syndicats organiser la première manifestation de résistance des travailleurs aux mesures de Barre. Et encore ne s'agit-il que d'un secteur précis : la sidérurgie, et dans des circonstances précises : le scandale du rachat par l'État de la dette des maîtres de forges, doublé de l'annonce de milliers de licenciements supplémentaires. A l'heure où nous écrivons ces lignes, nous ne connaissons pas encore la profondeur de la riposte, ni même sa durée, la CFDT parlant de faire du 25 septembre le point de départ d'une « action plus longue pour une négociation tripartite ». Mais rien, jusqu'ici, dans les déclarations des leaders des centrales syndicales, n'annonce et ne prépare une réponse massive des travailleurs aux attaques de Barre.

Et pourtant, on a rarement vu les hommes du gouvernement s'employer aussi cyniquement à servir les intérêts des capitalistes, petits ou grands, aux dépens des classes laborieuses. Coup sur coup, Barre vient de prendre avec son plan de finance et son plan acier une série de mesures destinées à transférer une partie de l'argent prélevé dans les poches des classes laborieuses vers celles des capitalistes. Sous couvert de redresser l'économie française, une nouvelle fois, l'État injecte des milliards dans cette économie ou plus exactement apporte de l'argent frais aux industriels menacés. Sans la moindre vergogne, Barre explique qu'il faut la liberté des prix pour les industriels et le quasi blocage des salaires pour les travailleurs. Et gare aux patrons prodigues qui accorderaient des augmentations dépassant la limite fixée, l'État se réserverait le droit de les tenir en bride, au moyen du crédit. En augmentant les taxes sur les produits de consommation courante que sont l'essence, le tabac, l'alcool, la télévision, etc., l'État frappe une nouvelle fois la population laborieuse, déjà victime de l'inflation et du chômage.

Et ces milliards, volés aux pauvres et donnés aux riches, n'empêcheront pas les faillites, pas plus qu'ils n'éviteront les licenciements dans les secteurs qui se modernisent ou se restructurent. Ces milliards vont comme toujours se concentrer entre les mains des grandes féodalités d'argent afin de compenser leurs pertes dans les secteurs touchés par la crise et de leur permettre d'investir dans les secteurs rentables.

Personne, pas même au gouvernement, n'ose plus parler de reprise ou de relance. l'argent ainsi distribué aux capitalistes ne sauvegardera pas un emploi. il représente simplement la part prélevée, par l'intermédiaire de l'état, sur l'ensemble de la population laborieuse, afin que se maintiennent les gigantesques profits de quelques-uns. cette politique de classe est tellement éhontée qu'elle devrait provoquer la colère et l'indignation des travailleurs et des organisations qui prétendent les représenter. mais ni les partis de gauche, ni les centrales syndicales n'ont organisé lu moindre action qui puisse permettre aux mécontents - et il y en avait - de manifester leur indignation et de se compter. pas la plus petite consigne de débrayage, pas la moindre manifestation. des discours pour dénoncer et fustiger, oui ; des propositions d'actions, non.

Tout se passe au contraire en cette rentrée 78 sous le signe des palabres et des négociations. Au moment même où Barre annonçait son plan-acier, Maire et Séguy se rendaient chez Robert Boulin pour y discuter des projets gouvernementaux concernant le chômage. « Nous sommes revenus bredouilles » a déclaré Séguy à la sortie, comme si lui ou les millions de travailleurs concernés avaient pu espérer quelque chose d'une telle rencontre. Le gouvernement tient à recevoir les représentants des grandes centrales syndicales car ces rencontres avec les principaux leaders syndicaux visent à maintenir l'illusion d'une concertation possible, et donc à donner au gouvernement un visage social, quelles que soient par ailleurs les mesures anti-sociales qu'il ait pu prendre. Pour les centrales syndicales, et en particulier pour la CGT si souvent ignorée en semblables circonstances dans le passé, il s'agit d'une sorte de « reconnaissance » de leur rôle et de leur importance. Elles se livrent donc à cette comédie de la concertation afin de ne pas être écartées des tapis verts de la négociation. Elles n'ignorent pas que de visite en visite, le but du patronat et du gouvernement à son service est de leur faire avaliser les attaques actuelles et futures contre la classe ouvrière, en particulier sur la remise en cause de l'indemnisation à 90 % des travailleurs licenciés pour motif économique et l'aménagement de la durée du travail pour faire passer une partie des journées chômées sur le compte des congés.

Elles ne l'ignorent pas, mais elles s'y rendent quand même et si Séguy et Maire ne manquent pas à la sortie d'exprimer leur déception, les négociations entamées au plus haut niveau entre les représentants du patronat et les confédérations aboutissent, elles, fréquemment, à des accords signés par tous les partenaires, comme l'accord cadre dans la métallurgie. En fait en ce moment même un peu partout, par branche industrielle, au niveau régional, des négociations ont lieu et pas seulement dans la métallurgie, et tous les syndicats y sont engagés.

C'est donc sous le signe de la négociation que les centrales syndicales ont placé leur rentrée. Et même quand elles parlent de lutte, c'est « pour aboutir à de véritables négociations ». Ainsi, assez curieusement, la négociation ne vient pas à un moment donné servir la lutte. C'est la lutte qui sert la négociation, considérée comme le véritable objectif. Et à ces négociations locales sectorielles ou régionales, entreprise par entreprise ou branche par branche, correspondent dans la tactique des centrales syndicales des luttes « diversifiées », « locales », « par branche », etc. En effet, quand les dirigeants des deux principales organisations syndicales du pays, la CGT et la CFDT, parlent - séparément d'ailleurs - d'action, ils emploient les mêmes termes ou presque : grèves par entreprise, par secteur, grèves diversifiées. Nulle part, à aucun moment, même quand ils se sont adressés à leurs militants dans leur discours de rentrée à la Mutualité ou à Pantin, Maire et Séguy n'ont parlé d'organiser une lutte commune de tous les travailleurs pour des revendications communes. Même quand la CGT parle de coordonner les actions par branche au niveau « départemental », puis « régional » et même au niveau « national », cela reste une mobilisation limitée et diversifiée dans le cadre d'une semaine d'action - repoussée d'ailleurs par la CFDT - et ce n'est nullement le point de départ de la lutte massive et nécessaire que les travailleurs devront engager contre le patronat et le gouvernement pour défendre leurs conditions d'existence sérieusement menacées. CGT et CFDT évitent soigneusement de prononcer le mot de grève générale ou de lutte d'ensemble.

Cette renonciation n'est évidemment pas fortuite. Elle est délibérée. Quelles que soient les raisons invoquées pour justifier ces luttes locales - Maire parle de « démocratie » et oppose ainsi les « initiatives de la base » aux mots d'ordre artificiels « venus d'en haut » - elles ne sont que des prétextes. La réalité, c'est que les grandes centrales syndicales tournent volontairement le dos à l'organisation d'une lutte d'ensemble. Non seulement elles ne font rien pour la préparer, ni propagande, ni mobilisation partielle, mais elles préparent au contraire un émiettement systématique et délibéré des mouvements qu'elles sont bien forcées d'organiser pour justifier leur existence.

Reste une inconnue : la réaction des travailleurs aux attaques gouvernementales et patronales. Jusqu'ici, le mécontentement ou l'inquiétude de la classe ouvrière n'ont pas eu l'occasion de se manifester et dans les entreprises la rentrée a été calme. Ce mois de septembre n'a rien à voir avec les mois de mai et juin qui avaient été marqués par des grèves offensives dans un certain nombre d'entreprises comme Renault-Cléon, l'atelier des grosses presses à Flins, Moulinex, les arsenaux, etc. Il y a, bien sûr, des conflits engagés, mais ce sont des conflits défensifs dans des secteurs durement touchés par la crise au niveau de l'emploi, comme Terrin à Marseille ou la sidérurgie lorraine. Ce manque de réaction spontanée - puisque rappelons-le rien n'a été organisé centralement pour protester - ne signifie pas grand-chose. Le climat peut se modifier très rapidement et la combativité monter brusquement demain, là où hier encore régnait la passivité. Il est évidemment impossible de dire aujourd'hui quand et comment la classe ouvrière réagira. Mais une chose est certaine : si elle ne réagit pas, elle sera perdante sur tous les plans et elle risquera de se retrouver, au niveau de ses conditions d'existence, ramenée plusieurs dizaines d'années en arrière.

La seule chose manifeste c'est que les centrales syndicales ne s'apprêtent pas, elles, à la mobiliser pour une riposte décisive. mais cette riposte peut venir de la classe ouvrière elle-même. ce n'est pas la première fois que la droite au pouvoir cherche à s'attaquer ou niveau de vie des travailleurs.

Elle l'a tenté dans chaque période de crise et elle s'y est souvent cassé les dents. En 1953 au moment des décrets-lois Laniel, en 1963 au moment de la grève des mineurs qui ont fait reculer de Gaulle, en 1968 enfin plus récemment. Ce n'est pas parce que la crise est aujourd'hui plus profonde qu'elle va stériliser ces réactions spontanées de la classe ouvrière. La crise explique peut-être le regain d'esprit de compromission et de soumission des dirigeants syndicaux qui ne veulent rien faire qui soit susceptible de déplaire à la bourgeoisie et de compromettre leur position de « négociateurs », mais elle ne préjuge en rien des réactions ouvrières. Et les patrons et les bourgeois auraient bien tort de juger la classe ouvrière sur la passivité des grandes directions syndicales.

Le problème pour les militants révolutionnaires et plus particulièrement pour les militants d'entreprise c'est de se préparer à cette montée ouvrière et de préparer dès maintenant les conditions de son élargissement et de sa réussite.

Car il est également manifeste que seul un mouvement généralisé peut faire céder patronat et gouvernement sur les questions fondamentales de l'heure, à savoir l'emploi et les salaires. On l'a vu en juin dernier, les directions d'entreprise même aux prises avec des grèves aussi déterminées que l'était le mouvement de Flins, préfèrent disperser la production, retarder la sortie d'un modèle pourtant demandé sur le marché international, perdre des millions plutôt que de céder devant une centaine de grévistes. En réalité les directions, les patrons se soutiennent et ils ont comme garde-fou, si l'un d'entre eux était tenté de céder, le gouvernement qui menace, avec toutes les forces de police et de justice à son service. Dans ce contexte, une grève isolée, même longue, même dure, n'est pas gagnante d'avance. A l'atelier des grosses presses à Flins, tous les militants combatifs ont été licenciés et les autres ont repris le travail sans rien.

La difficulté est évidemment de savoir quand une grève a tous les risques de rester isolée et quand au contraire elle fait partie d'un courant qui se propage dans la classe ouvrière du pays et qui aboutit concrètement à la généralisation des luttes. La difficulté est d'autant plus grande que les délais de mise en mouvement de la classe ouvrière ne sont ni connus d'avance, ni réguliers. Peut-être saurons-nous dans les mois à venir s'il faut considérer la grève de Flins comme une flambée de colère isolée, en mai 78, ou si elle aura été la première bataille d'un mouvement plus grand. La seule chose certaine, c'est qu'en mai-juin 78, les grévistes de l'atelier des grosses presses sont restés seuls dans la lutte et que même les actions de solidarité engagées par les syndicats au niveau de l'entreprise et au niveau du groupe n'ont pas mobilisé la majorité des autres travailleurs et ont rencontré de moins en moins d'écho et de participation.

La grève générale ne se fait pas en appuyant sur un bouton, elle se prépare et passe aussi par une série de batailles livrées et parfois perdues, par des reculs et des victoires partiels, des escarmouches qui contribuent à « faire monter la vapeur » et à créer les conditions de conscience et de combativité nécessaires à la généralisation des luttes.

Selon que la grève a toutes les chances de rester isolée ou ou contraire se produit dans un contexte plus général d'intervention, l'appréciation et l'intervention du militant d'entreprise seront évidemment différentes.

Quand le climat est à la généralisation spontanée des luttes, l'intervention des révolutionnaires consiste bien sûr à entraîner leurs camarades dans la lutte, mais elle consiste d'abord à leur donner dès le départ les moyens de contrôler et de diriger eux-mêmes leurs luttes, afin que le mouvement ne soit pas détourné de ses buts ou limité dans ses possibilités par les organisations syndicales réformistes et domestiquées.

Quand manifestement la grève risque d'être isolée - et il faut savoir que lorsque les travailleurs se battent, ils n'ont pas toujours le choix du moment où ils entrent en lutte - les révolutionnaires doivent être avec eux dans leur combat, même quand les conditions générales ne sont pas favorables, mais ils ne doivent cultiver ni les vertus de la grève pour la grève, ni propager l'illusion que si l'on s'arrête pour de bon, on vaincra « automatiquement ». Des luttes isolées mais déterminées peuvent bien entendu se terminer de façon favorable pour les travailleurs, mais il faut s'attendre le plus souvent à ce qu'elles aboutissent comme au printemps dernier à des résultats nuls, voire à des défaites entérinées par l'élimination des plus combatifs. Aussi avant de s'engager ou d'engager ses camarades de travail dans la lutte, le militant d'entreprise ne doit rien leur cacher des difficultés prévisibles et des dangers encourus. Il faut que les risques soient pris en toute connaissance de cause. Les travailleurs doivent savoir que la grève peut être longue et difficile, qu'ils ne se battent pas aujourd'hui contre un patron isolé mois contre un véritable front patronat-gouvernement, enfin que les syndicats, même quand ils les soutiennent, n'organiseront pas pour autant la convergence des luttes qui pourrait les sortir de leur isolement.

Si cela entame la détermination de ceux qui voulaient faire grève, c'est que de toute façon le mouvement était mal parti, mal préparé à surmonter les obstacles dressés sur sa route. Si cela n'entame pas la volonté des grévistes, alors ce qu'ils auront perdu en illusions sur la facilité de vaincre, ils l'auront gagné en conscience, et une lutte menée consciemment, contrôlée et dirigée par des comités de grève élus par les travailleurs eux-mêmes, même si elle ne se solde pas par un succès revendicatif, peut se traduire par un renforcement de la conscience ouvrière.

Les grands partis de la classe ouvrière n'ont rien à proposer entre deux élections, les grandes centrales syndicales jouent le jeu du gouvernement et de la bourgeoisie en tournant délibérément le dos à la nécessaire mobilisation d'ensemble de la classe ouvrière. Il n'y a aucune perspective du côté du mouvement ouvrier organisé et réformiste. Mais il y a dans la classe ouvrière un potentiel de réaction et de combativité que nul aujourd'hui ne peut sonder. C'est sur cette combativité que comptent les révolutionnaires. Ils ne peuvent pas la susciter, c'est vrai, mais ils peuvent et doivent intervenir quand elle se manifestera, nécessairement, un jour ou l'autre. Les révolutionnaires sont minoritaires et quand leur classe, la classe ouvrière, reste passive ou attentiste, ils ne peuvent rien, que faire de la propagande et lutter contre la démoralisation. Mais quand la classe ouvrière redresse la tête et entre en mouvement, alors ils ont le devoir d'intervenir très vite pour que les travailleurs en lutte se donnent les moyens de s'organiser, de contrôler et de diriger eux-mêmes leur lutte. En clair, cela signifie qu'ils doivent prioritairement travailler à la mise sur pied de comités de grève afin que la grève n'échappe pas aux travailleurs et pour préserver toutes leurs chances de vaincre. Les bureaucraties syndicales combattent les comités de grève car elles redoutent le contrôle et les initiatives des travailleurs, elles veulent avoir les mains libres pour mener leur propre politique. Mais les révolutionnaires, eux, ne sont retenus par aucun calcul de boutique, aucune crainte de perdre les postes et les positions que la bourgeoisie confère aux bureaucraties syndicales et par lesquelles elle les asservit. Les révolutionnaires n'ont rien à redouter de la classe ouvrière en mouvement et de son contrôle, au contraire, ils militent pour la participation la plus profonde, la plus active et la plus consciente des travailleurs à leur mouvement et ils sont les seuls en pareille circonstance à pouvoir aller jusqu'au bout de la combativité ouvrière.

Encore une fois, il est impossible de prévoir quand se produira la montée ouvrière, c'est précisément le devoir des militants révolutionnaires de savoir la discerner à temps et d'intervenir pour la pousser jusqu'au maximum de ses possibilités. Et ce maximum ne pourra être atteint que si dès maintenant, les militants révolutionnaires d'entreprise expliquent inlassablement la nécessité d'agir « tous ensemble », la nécessité d'une riposte commune sur des problèmes qui sont, c'est évident, communs à toute la classe ouvrière, et surtout s'ils mettent en garde dès maintenant les travailleurs contre les retournements et les trahisons des grandes organisations réformistes, partis et syndicats, qui n'essaieront de diriger le mouvement que pour le détourner de son but et permettre au patronat de s'en tirer au moindre frais. Car si les centrales syndicales aujourd'hui ont volontairement choisi l'inaction ou plus exactement l'émiettement d'actions plus ou moins symboliques, elles peuvent très bien demain en cas de réveil ouvrier retrouver un langage offensif et prendre la direction des luttes pour mieux les saborder ou en limiter les effets, comme en mai 68 par exemple. Elles peuvent aussi, il est vrai, se mettre carrément en travers des luttes, on l'a déjà vu dans le passé. Mais dans tous les cas, les travailleurs doivent savoir qu'elles ne les mèneront jamais à une victoire conséquente. Ce n'est sans doute pas un langage facile à tenir dans une période où la majorité de la classe ouvrière fait toujours confiance aux organisations traditionnelles, ou du moins les écoute beaucoup plus volontiers qu'elle n'écoute les révolutionnaires, mois c'est le seul langage qui prépare l'avenir. Et dans une période de montée, la classe ouvrière ne pourra aller jusqu'au bout de ses possibilités qu'en rompant avec les bureaucraties ouvrières.