Le 3 juin (16 juin selon le calendrier actuel), trois mois après la révolution de Février, s’ouvrait à Petrograd le premier congrès des soviets de toute la Russie, rassemblant un millier de délégués représentant environ 20 millions d’ouvriers, de soldats ou de paysans. Avec 105 délégués, les bolcheviks étaient très minoritaires dans ce congrès, qui reflétait les écarts de maturation politique entre les différentes régions et la capitale. Devant ce congrès, Lénine explique qu’il y a une lutte à mort entre le gouvernement provisoire, qui s’appuie sur le vieil appareil d’État, et les soviets. Ceux-ci doivent prendre eux-mêmes tout le pouvoir, s’appuyer sur les initiatives des ouvriers pour contrôler et organiser la production, lutter contre le sabotage économique, etc.
