Leggeri est entré au ministère de l’Intérieur en 1996, sous Jean-Louis Debré, ministre et grand ami de Chirac. Il s’y occupait, déjà, des questions de frontières. L’arrivée de la gauche au pouvoir l’année suivante, avec Jospin Premier ministre, Chevènement à l’Intérieur, la participation du PCF et l’accession de Mélenchon aux responsabilités, ne l’a pas déstabilisé. Il est même monté en grade, puis a été recommandé comme expert auprès de la Commission européenne. Il a ensuite exercé diverses responsabilités, de celles qui peaufinent le haut serviteur de l’État. Et c’est encore un gouvernement de gauche, avec Hollande président et Cazeneuve à l’Intérieur, qui en 2015 l’a propulsé à la direction de Frontex, où Macron, élu en 2017, l’a évidemment maintenu.

À la tête de cette agence chargée de surveiller les frontières de l’Union européenne, Leggeri a pu donner sa pleine mesure. Sous son autorité et quasiment sous les yeux de ses hommes, les malheureux affamés qui tentaient d’arriver en Europe sur des bateaux de fortune se sont noyés par milliers, voire par dizaines de milliers. Les autorités européennes, qui pourtant lui fournissaient crédits, équipements et directives, ont fini par lui demander de bien vouloir respecter un minimum de formes et de se conformer au droit en vigueur. Des ONG ont révélé suffisamment d’épisodes où Frontex a envoyé sciemment des migrants à la mort pour que Leggeri, qui couvrait ces agissements, soit contraint de démissionner en 2022. Mais, dans le climat politique actuel, fait d’hystérie anti-migrants et de concurrence xénophobe entre le gouvernement, la droite et le RN, une carrière politique s’offrait à lui.

L’homme a d’abord pris langue avec la liste de la droite LR mais, si celle-ci est suffisamment réactionnaire pour convenir à un ex-chasseur de migrants, elle a peu de places éligibles à offrir. Leggeri, qui en plus d’une ambition doit sans doute nourrir une famille, a donc cherché la sécurité du côté du RN, de ses 30 % dans les sondages et de l’espoir, sait-on jamais, d’un ministère une fois Le Pen présidente. Trop content d’avoir un garde-chiourme aussi diplômé sur sa liste, le RN s’est empressé de lui faire une place.

Le voilà donc, l’arc républicain dont les commentateurs politiques cherchent la définition : ce haut fonctionnaire sans états d’âme, qui a fait carrière sur la mort de milliers d’hommes, peut l’incarner, avec son itinéraire allant de la gauche de gouvernement au RN, en passant par Macron et la droite.