Avec des pluies rares, un enneigement insuffisant des montagnes Rocheuses, dont la fonte alimentait auparavant les cours d’eau, des lits de rivières à sec, les niveaux des réservoirs d’eau et des lacs de barrage au plus bas, il est à craindre dans l’immédiat que les méga-feux repartent de plus belle.

La spéculation immobilière et le coût exorbitant du logement dans les grandes villes californiennes sont largement responsables de la fuite forcée d’une partie des habitants vers les collines boisées, où se loger est moins cher, mais où l’on est en péril. On se souvient de l’incendie qui a détruit la petite ville de Paradise, en Californie en 2018, causant plus de cinquante décès.

Les gros capitalistes, maîtres de l’économie et rétifs à toute planification qui pourrait entraver leur recherche de bénéfices immédiats, sont les principaux responsables de l’accélération du changement climatique. S’ils doivent adapter leurs activités à ces changements, la façon dont ils le font chacun pour soi vient encore aggraver la situation.

En Californie, les capitalistes de l’agriculture continuent de développer la culture des amandes, dont ils dominent la production mondiale avec 1,4 millions de tonnes commercialisées l’an dernier. Or les amandiers sont tellement gourmands en eau que l’agro-business multiplie les forages pour atteindre les nappes phréatiques et les pomper. Dans la vallée de San Joaquin, dans l’arrière-pays de San Francisco, il en résulte un affaissement du terrain d’un demi-mètre par an.

Dans cette vallée, si les amandiers sont une richesse pour les grands propriétaires terriens, les habitants qui les cultivent sont pauvres. Les plus petites fermes voient leur accès à l’eau réduit et périclitent. Les puits peu profonds, où les familles d’ouvriers agricoles s’approvisionnaient en eau, sont asséchés. Elles doivent dès lors dépenser leur maigre salaire à acheter de l’eau pour boire et se laver. Creuser un puits d’au moins 300 mètres de profondeur, pour un coût d’un demi-million de dollars, ne leur est pas accessible.

En Arizona, le débit du fleuve Colorado, qui se réduit depuis une vingtaine d’années risque encore de baisser de 20 % cette année. Les grands lacs artificiels Mead et surtout Powell, dont la mise en eau avait pris seize ans après la construction d’un barrage en 1963, sont à un niveau très bas.

L’utilisation de l’eau du Colorado par sept États américains et le nord-ouest du Mexique est rationnée. Cela n’empêche pas la multinationale TSMC, qui produit un quart des semi-conducteurs mondiaux, de construire en Arizona, avec les encouragements des autorités locales, une usine géante de puces électroniques qui consommera 17 millions de litres d’eau par jour !

Le profit maintenant et après nous le déluge, à moins que ce ne soit la sécheresse : telle semble être la devise de la bourgeoisie.