Les plus gros, les plus riches laboratoires, les Sanofi, Merck, Johnson & Johnson, GSK, Pfizer et autres AstraZeneca, se préparent à fabriquer les milliards de doses qui pourraient leur rapporter demain des milliards de dollars, d’euros ou autre monnaie.

Avant de pouvoir prendre le départ, chaque vaccin a été testé sur des animaux, pour vérifier qu’il provoque bien une réponse immunitaire. Mais ensuite, avant de franchir la ligne d’arrivée, plusieurs étapes s’imposent encore.

D’abord, en phase 1, il faut vérifier chez un petit nombre de sujets que le vaccin provoque bien une réaction immunitaire et qu’il n’est pas toxique. En phase 2, il est testé sur plusieurs centaines de personnes, dont des personnes âgées et des enfants, toujours pour vérifier l’innocuité et l’efficacité, mais aussi pour savoir si tous les sujets réagissent de la même manière. Enfin, en phase 3, des dizaines de milliers de personnes reçoivent le vaccin et son efficacité est comparée à celle d’un placebo, en même temps que d’éventuels effets secondaires sont repérés. C’est seulement à l’issue de ces essais cliniques, qui durent habituellement plusieurs années, que les autorités sanitaires, dans le cadre légal fixé, décident si le vaccin est suffisamment sûr et efficace pour être utilisé et délivrent l’autorisation de mise sur le marché.

Mais, qu’il s’agisse des essais sur l’animal ou des essais cliniques, chaque laboratoire garde jalousement ses conclusions, ses méthodes d’évaluation. Les protocoles d’évaluation sont tenus secrets. Là où il faudrait une mise en commun de toutes les observations, de toutes les découvertes et connaissances à l’échelle internationale, la concurrence entre les grands groupes et la course à la rentabilité prévalent. Des délais d’étude sont raccourcis, des procédures sont accélérées, qui peuvent compromettre la sécurité et l’efficacité de la vaccination. Quand la nécessité de juguler au plus vite la pandémie, quand « l’urgence de santé publique », comme disent les autorités sanitaires, sont mises en avant, il s’agit là d’un prétexte. La réalité est que la compétition fait rage pour arriver le premier au poteau.

Cette guerre s’accompagne ainsi d’un immense gâchis d’argent, de connaissances, d’intelligences et même potentiellement de vies, au point qu’elle peut nourrir la méfiance envers les vaccins à venir et la vaccination en général. Le danger ne vient pourtant pas de la vaccination, mais bel et bien de la concurrence et du secret des affaires commerciales.