Cela prend souvent la forme d’un accord de performance collective à signer par les syndicats. Ce dispositif a été instauré par Macron en juillet 2017, bien avant que l’on parle du coronavirus. Il remplaçait et fusionnait d’autres accords du même type permettant d’exercer un chantage sur les salariés, à ceci près que désormais le patron n’est même plus tenu de justifier de difficultés économiques. Quant au travailleur qui en refuse les conséquences, il peut être purement et simplement licencié sans même bénéficier d’un licenciement économique.

Les travailleurs en grève de Derichebourg Toulouse qualifiaient en juin dernier l’APC signé par la direction et le syndicat FO d’ « Accord de Pauvreté Collective », ou « d’Accord Pour Crever ». Il les privait de leurs primes de transport et de repas, et une partie d’entre eux perdaient leur 13e mois. C’était 500 euros en moins par mois.

La précédente ministre du Travail, Muriel Pénicaud, avait appelé les patrons à utiliser largement ce dispositif, le présentant comme une alternative aux suppressions d’emplois. On ne compte plus les exemples prouvant le contraire. Les profits patronaux sont la seule chose que garantissent les accords aggravant l’exploitation des travailleurs en échange d’un maintien de l’emploi, total ou partiel.

À l’usine de Smart Hambach, Mercedes avait imposé en 2016 aux travailleurs de travailler 39 heures payées 37 en leur mettant le couteau sous la gorge. Aujourd’hui, cette entreprise se débarrasse de l’usine et 1 600 travailleurs sont menacés. Cela n’a rien d’exceptionnel. Quand la fermeture d’une usine est annoncée, on apprend bien souvent que les salariés avaient accepté des sacrifices dans l’espoir d’éviter cette issue. Les sacrifices en question ont enrichi les patrons, et les travailleurs prennent quand même le chemin de Pôle emploi.

Cette méthode s’apparente à celle du chef de la mafia dont la phrase favorite dans le film Le Parrain était : « On va lui faire une proposition qu’il ne pourra pas refuser. » Les mafiosi sont simplement remplacés par des DRH et, comme dans le film, le fait d’accepter la proposition ne garantit pas la survie.

On sait depuis longtemps que céder à un chantage ne fait que renforcer les maîtres chanteurs. Pour les travailleurs, la seule voie possible est celle de la lutte pour imposer leurs propres conditions.