Haut cadre de l’État depuis 1958, successivement inspecteur des finances puis secrétaire général de la Commission des comptes et des budgets économiques, Rocard avait quitté le Parti socialiste pendant la guerre d’Algérie. Il participa à la fondation du PSU (Parti socialiste unifié), petit parti voulant se démarquer de la politique de répression en Algérie des dirigeants socialistes. Il en devint secrétaire général, peu avant que les événements de mai 1968 permettent à ce parti de se donner pour quelque temps une image d’extrême gauche.

Une parenthèse utile

Cette parenthèse permit à Rocard d’acquérir une virginité politique, avant de rejoindre son parti d’origine, en damant le pion à nombre de ses rivaux. Débarrassé de ses oripeaux gauchistes, il retourna au Parti socialiste en 1974, critiquant dès lors tout ce qui pouvait apparaître, dans l’orientation déclarée du PS, comme une entrave au libre marché.

Le Parti socialiste, sous la direction de Mitterrand, avait repris un second souffle grâce au Programme commun, cosigné avec le PCF en 1972, devenant pour Rocard un tremplin autrement plus sérieux que le PSU. Il tenta par exemple de prendre de vitesse Mitterrand, en annonçant en premier sa candidature à l’élection présidentielle de 1981, puis de nouveau en 1988. Peine perdue, Rocard fut contraint de s’effacer derrière Mitterrand et de se contenter d’être son Premier ministre.

À ce poste, Rocard créa la CSG, la contribution sociale généralisée, augmentant la contribution des travailleurs au financement de la Sécurité sociale. Son taux de prélèvement n’a depuis cessé d’augmenter, jusqu’à en faire le premier impôt direct pesant avant tout sur les salariés, les chômeurs et les retraités.

Une politique contre les travailleurs

Rocard fut l’initiateur du « livre blanc » sur les retraites, qui prétendait dès 1991 qu’il n’était pas possible de payer les retraites selon l’ancien système. Il mit sur les rails les attaques contre les retraites qui allaient être menées par les gouvernements suivants.

Rocard présida en 1988 aux accords de Matignon sur la Nouvelle-Calédonie, qui entérinaient la prolongation du statut colonial de l’île, après la répression meurtrière du mouvement indépendantiste, et qui blanchissaient l’État français des exactions contre les Kanaks.

Rocard s’illustra aussi dans la démagogie anti-immigrés, déclarant en 1989 : « Nous ne pouvons pas héberger toute la misère du monde », récidivant ensuite à plusieurs reprises.

Démissionné en 1991, Rocard ne joua plus de rôle de premier plan. Il accepta cependant différentes missions à la demande de Sarkozy, comme l’expertise sur la contribution climat énergie, se prononçant pour une taxe carbone sur les carburants, qui pénalise surtout ceux qui ne peuvent se passer de leur véhicule pour se rendre au travail.

Toute la carrière de Rocard, l’itinéraire de cet homme que l’on encense aujourd’hui pour ses idées, sont à l’image de ces hommes d’État, qui peuvent changer d’étiquette mais restent en permanence au service de la bourgeoisie.