Depuis qu’on connaît les risques liés à l’amiante, la responsabilité des grands industriels coupables d’avoir sciemment utilisé pendant des décennies cette substance cancérigène n’est que rarement dénoncée, l’État et la Justice fermant les yeux. Des femmes de ménage travaillant sur les sites d’Arkema et d’Areva à Jarrie ont attaqué leurs employeurs devant les Prud’hommes au titre du préjudice d’anxiété lié à l’amiante, et ce procès a montré une nouvelle fois le mépris du patronat pour la vie des travailleurs.

Reportée plusieurs fois, cette session a eu lieu vendredi 18 mars. À la demande des jurés, plusieurs femmes chargées du nettoyage ont raconté comment elles traversaient les ateliers pleins d’amiante pour accéder aux salles de contrôle, où la poussière était ramassée au balai ou au chiffon. Elles n’avaient aucune protection, aucun masque. L’une a rappelé qu’il y a quelques années déjà deux collègues étaient mortes de l’amiante. Ensuite des ouvriers d’Arkema et représentants du CHSCT sont venus pour confirmer leurs témoignages.

Sans surprise, les avocats des entreprises de nettoyage Bis et Abilis (aujourd’hui ISS) ont nié tout préjudice d’anxiété. Quant à ceux des directions d’Arkema et d’Areva, ils ont expliqué avec cynisme qu’elles n’étaient pas les employeurs de ces femmes !

Le verdict sera rendu dans trois mois. Précédemment, les travailleurs d’Arkema et d’ex-Cézus (Areva aujourd’hui) ont obtenu après une longue procédure la reconnaissance de ce préjudice d’anxiété lié à l’amiante. Mais il est plus difficile encore pour les salariés d’entreprises extérieures de voir leur cas reconnu.

Cette impunité patronale est révoltante et inacceptable.