Le jour de l’élection, les télécommunications ont été totalement coupées afin que les résultats relevés dans chaque bureau de vote par des opposants ne puissent pas être diffusés. Les forces de répression ont été déployées dans tout le pays et la circulation automobile interdite. Certains porte-parole d’autres candidats ont été arrêtés. Ces actes rappellent la répression qui avait eu lieu contre les opposants lors de la modification de la Constitution, en octobre 2015, lorsque plusieurs d’entre eux avaient été assassinés.

Cela fait 37 ans que Sassou-Nguesso règne sur l’ancienne colonie française du Congo-Brazzaville. À ce titre, il a été le protégé de Valéry Giscard d’Estaing, de François Mitterrand, de Jacques Chirac, de Nicolas Sarkozy et de François Hollande. Mais surtout il fut l’ami de tous les présidents d’Elf-Aquitaine, puis de Total. Le Congo-Brazzaville dispute en effet au Gabon, autre pays sous la coupe des pétroliers français, le 4^e rang pour la production pétrolière en Afrique subsaharienne. Total s’y taille la part du lion, assurant officiellement 60 % de la production. Les groupes américains et l’italien ENI se partagent les restes. Le partage des revenus du pétrole entre pays producteur et trusts pétroliers est un des plus favorables au monde pour les compagnies et, quant au pourcentage qui revient à l’État congolais, il passe directement dans les poches du clan Sassou-Nguesso et suffit à faire sa fortune. La population, elle, vit dans la misère.

Les Congolais ont payé cher ce pillage par les compagnies pétrolières. En août 1992, un nouveau président, Pascal Lissouba, avait été élu. Ce ne fut qu’un bref et sanglant intermède dans le règne de Sassou-Nguesso. Lissouba s’étant tourné vers une compagnie américaine, Sassou-Nguesso jeta ses milices, les Cobras, sur le pays. Il s’ensuivit une guerre civile entre Cobras et Ninjas, les milices de Lissouba, au cours de laquelle Brazzaville fut pillée et des centaines de réfugiés massacrés. Sassou-Nguesso sortit finalement vainqueur de cette guerre entre compagnies pétrolières menée avec le sang des Africains.

Le gouvernement français s’est certes inquiété des irrégularités du scrutin. Comme dans d’autres pays africains, il aurait préféré que le vieux potentat passe la main à un nouveau président, plus apte à assurer dans le calme la continuation du pillage. Le général Mokoko, cet ancien conseiller de Sassou-Nguesso qui n’a rompu avec lui qu’il y a six mois, à l’annonce de la modification de la Constitution, aurait parfaitement fait l’affaire, comme du reste la plupart des autres candidats. Mais puisque Sassou-Nguesso a choisi de s’accrocher, le gouvernement français saura faire avec, pour le plus grand bien de ses trusts pétroliers.