La Cooperl est née en 1966, et l’entreprise familiale Bigard deux ans plus tard. Ce n’est pas leur différence de statut, coopérative pour la Cooperl, société anonyme pour Bigard, qui permet aujourd’hui de les distinguer.

La Cooperl a connu l’histoire de bien des coopératives, devenues des entreprises capitalistes comme les autres, à l’image de nombre de compagnies d’assurances ou de banques parmi les plus importantes, tel le Crédit agricole.

Aujourd’hui, la Cooperl est un vaste conglomérat passé de la simple commercialisation à l’abattage, à la production d’aliments pour bétail, engrais, traitement des déchets. Quant à Bigard, entreprise traditionnelle, il est devenu le premier producteur de viande porcine et bovine du pays, en absorbant la Socopa et Charal. Il dispose de 60 sites de production et de commercialisation à travers le pays.

Liés à la grande distribution, ces groupes peuvent imposer leur loi aussi bien aux éleveurs qui sont leurs adhérents qu’à leurs 19 000 salariés. Ils totalisent plus de deux milliards d’euros de chiffre d’affaires pour la Cooperl, près de 4,5 pour Bigard.

La fédération de l’agroalimentaire CGT déclare à propos de ce dernier : « Comment Bigard a-t-il pu racheter en quelques années Socopa et Charal si ce n’est grâce à l’exploitation des salariés et à l’augmentation de la productivité, aux spéculations et opérations financières, aux exonérations de cotisations sociales et autres CICE… et à la pression sur les prix payés aux éleveurs ? »

Et ce qui est vrai pour Bigard l’est tout autant pour la coopérative Cooperl, aux dépens des salariés, des éleveurs, et des consommateurs.