Medvedev et Poutine roulent des muscles pour masquer que le conflit ukrainien se traduit par un recul de l'influence russe et que le Kremlin n'y peut pas grand-chose. Sauf tenter de faire croire au pays qu'il a les moyens d'une politique de grande puissance. De toute façon, hormis les couches sociales aisées des grands centres, la population ne voit guère des produits importés de qualité et n'a pas les moyens de les acheter. Quant à produire de quoi les remplacer sur place, ce n'est pas crédible.

Depuis la disparition de l'Union soviétique, sauf exceptions, l'agroalimentaire a été abandonné aux groupes étrangers. Et une partie de la bureaucratie s'y retrouvait, en négociant pots-de-vin et postes avec les importateurs occidentaux. Quant au soutien public à l'agriculture, selon le président de l'Association des producteurs agricoles de Russie, il est des dizaines de fois moindre qu'aux États-Unis et même qu'en Suisse. Résultat, « la Russie a une production agricole environ 30 % inférieure à ce qu'elle était » du temps de l'URSS.

Alors que les prix s'envolent (en quatre mois, 20 % sur le porc, 15 % sur le lait, 12 % sur la volaille, etc.), que l'économie manque de capitaux - la guerre en Ukraine a accéléré leur fuite à l'étranger - , le pouvoir cherche des prétextes patriotiques pour mettre la population à la diète. Porte-parole officieux du Kremlin, l'Église orthodoxe dit que l'embargo favorisera l'élévation spirituelle de qui « cessera de courir après les standards occidentaux de consommation » et « apprendra à mesurer » ses besoins.

C'est clair : l'embargo, des producteurs agricoles étrangers en feront peut-être les frais, mais pas tant que les travailleurs de Russie.