De nombreux observateurs de la vie en prison dénoncent l'endémie de gale qui sévit à la maison d'arrêt d'Angers. Cette maladie, sans être dangereuse, provoque de violentes démangeaisons et est très contagieuse. Elle prolifère dans les environnements où l'hygiène est insuffisante, mais on peut en guérir facilement et pour pas cher, dans des conditions d'hébergement normales.

Or la prison d'Angers, qui date de 1856, est vieille et surpeuplée : elle compte 483 détenus pour 243 places. La seule présence de la gale en dit long sur la vétusté et la saleté du bâtiment, et sur le mépris avec lequel sont traités les détenus.