Pour justifier de programmer un nouvel allongement de la durée de cotisation pour pouvoir prétendre à une retraite à taux plein, Ayrault invoque, comme les gouvernements de droite qui l'ont précédé, l'augmentation de l'espérance de vie. Parce qu'on vit de plus en plus vieux il faudrait travailler de plus en plus longtemps. Depuis Rocard et son Livre blanc des retraites en 1991, tous les gouvernements de droite l'ont utilisé.

Mais si l'espérance de vie continue à augmenter légèrement chaque année en France, l'espérance de vie en bonne santé, elle, recule. Celle des hommes est passée de 62,7 ans à 61,9 ans entre 2008 et 2010 et celle des femmes de 64,6 ans à 63,5, selon l'Institut national des études démographiques. Cette tendance à la baisse aurait commencé en 2006. Et elle est plus marquée dans les classes pauvres.

Et l'on oublie aussi que l'espérance de vie moyenne d'un ouvrier est de six à sept ans inférieure à celle d'un cadre et les premiers problèmes de santé apparaissent même, en moyenne, dix ans avant.