Pourtant le Jules Verne bat pavillon de complaisance puisqu'il est immatriculé sous pavillon du RIF, l'ancien pavillon des Kerguelen. C'est ce qu'ont fait remarquer les marins CGT à l'actuel ministre de la Mer. Ce pavillon, classé par la Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF) comme un pavillon de complaisance, permet à l'armateur d'embaucher les trois quarts de l'équipage en dehors d'Europe, avec les seules garanties de leur pays d'origine.

Si le Jules Verne a Marseille comme port d'attache, il ne pourra jamais entrer dans le port, si ce n'est à vide. En effet le maximum de tirant d'eau des bassins de Marseille est de 14,5 mètres, alors que ce navire en charge nécessite un tirant d'eau de 16 mètres. Pour le baptême, l'entrée et la sortie du port n'ont pu se faire qu'avec des conteneurs et les cales totalement vides.

Quant à la CMA-CGM, elle ne doit son existence qu'à la bienveillance de Chirac, qui avait littéralement « donné » la compagnie publique CGM à la famille Saadé, déjà à la tête d'une petite compagnie d'affrètement, la CMA.

Comme l'écrivait le journal Le Monde en août, à la suite du Canard enchaîné : « Non seulement le Trésor s'est opposé jusqu'au bout à la vente de la CGM à la CMA mais, plus encore, le Premier ministre libanais d'alors, Rafic Hariri, proche du président de la République Jacques Chirac, serait intervenu auprès de l'Élysée pour que M. Saadé, d'origine libanaise, obtienne la CGM. Un groupe public qu'il a finalement acquis pour 20 millions de francs et dont la trésorerie se montait, en octobre 1996, à 900 millions de francs à la suite d'une généreuse recapitalisation de 1,275 milliard de francs effectuée par l'État trois mois auparavant. »

La CMA-CGM dresse maintenant la grande tour de verre de son siège sur le port de Marseille. Mais les conteneurs du Jules Verne ne pourront être manipulés par le vieux matériel de manutention du port de Marseille, qui ne dispose pas de portiques et d'équipements adaptés à la taille de ce navire.

Lors de ce baptême, les ouvriers des entreprises Fralib, Kem One, Lyondell-Basel, Air France, menacées de suppressions d'emplois ou de fermeture, étaient bien là, sur le port, quoique tenus à l'écart, pour montrer leur mécontentement au président de la République.