Mercredi 12 décembre, une importante manifestation a traversé la ville de Bar-sur-Aube, en solidarité avec les 600 salariés du site de Cauval. Deux jours auparavant, le tribunal de commerce de Meaux avait prononcé la liquidation judiciaire de OC Management et confirmé la mise en vente de Atmosphères Interiors, deux des cinq entités de Cauval à Bar-sur-Aube déjà en redressement judiciaire. Dans la ville, 354 emplois sont directement menacés.

L'avenir des trois autres entités du site est aussi mis en cause, car l'organisation matérielle, financière, administrative des cinq unités de Bar est telle que la mise en difficulté de l'une aura forcément des répercussions désastreuses sur les autres. À ces suppressions d'emplois il faudrait encore ajouter tous les emplois induits. C'est donc une véritable catastrophe économique, sociale, humaine, qui tombe sur une commune d'un peu plus de 5 000 habitants.

Silberman, le PDG de Cauval Industries, un groupe employant 4 600 salariés dans le monde, dont 2 400 en France, a engagé au pas de charge une nouvelle restructuration de ses entreprises de finition du meuble et de production de canapés pour des grandes surfaces.

Ce n'est pas le premier plan de licenciements. Il y a deux ans, les ouvriers de Cauval/Valco avaient mené une lutte importante avec le soutien de la population, empêchant la fermeture, et la disparition des 700 emplois de Bar-sur-Aube, sous le prétexte que les fabricants de canapés subissaient les baisses de prix pratiquées par des distributeurs comme Conforama.

Silberman est un financier habitué à ces pratiques patronales consistant à supprimer, restructurer ou créer des entreprises pour un meilleur rendement des capitaux. Il excelle à « trouver de la trésorerie additionnelle » pour « obtenir des financements pour permettre la restructuration et le développement de projets stratégiques », comme il s'en félicite hypocritement.

Dans le même temps, le PDG est à l'affût de toutes les aides publiques. À Bar-sur-Aube, alors même qu'il annonce des licenciements, il ose prétendre vouloir « sécuriser » 80 emplois en se positionnant sur un créneau jusqu'alors négligé, la production de matelas sans marque, avec l'argent des collectivités territoriales, soit un million d'euros. Il se prépare aussi à lancer en 2015 une autre unité de recyclage de matelas, en profitant de la récente mise en place de mesures obligeant à traiter les déchets, ou sinon à payer une écotaxe sur les sièges, literies, meubles. C'est un projet de 20 millions d'euros, projet qu'il conditionne bien évidemment à de nouvelles aides publiques. À moins que ces annonces ne représentent qu'un bluff pour faire accepter les licenciements, voire la fermeture de tout un site.