Avec l'allongement de la durée de la vie, ils ou elles sont de plus en plus nombreux qui, à la fin de leur existence, ont besoin d'être aidés et entourés pour les actes quotidiens essentiels. Les chiffres disent que 1,15 million de personnes sont ainsi aujourd'hui dépendantes, qu'elles pourraient être 1,33 million en 2020 et plus d'un million et demi en 2030. Et voilà qu'est brandi le spectre du « défi démographique », de son « coût élevé », des « déficits des caisses », etc.

La « réforme » des retraites à peine terminée, le président de la République a donc annoncé dans son intervention télévisée la « réforme » de la prise en charge des personnes âgées dépendantes : « Je souhaite la création d'une nouvelle branche de la Sécurité sociale, le cinquième risque. » Et d'en appeler à « une grande consultation qui va durer six mois » avec les personnes âgées, les associations, les Conseils généraux et les syndicats... à la suite de laquelle « nous prendrons les décisions à l'été 2011 ». « Faut-il obliger les gens à s'assurer ? » « Augmenter la CSG ? » « Faut-il prendre sur la succession ? » Même annoncées sous forme interrogative, en réalité les décisions sont déjà fixées : il faut faire payer !

Le problème du financement de la dépendance n'est pas nouveau, pas plus que le type de solutions envisagé par les gouvernants. On se souvient : en 2004 le gouvernement Raffarin, après le désastre de l'été 2003 et les quinze mille morts de la canicule, avait imposé aux salariés, sous prétexte de solidarité, une journée de travail non payé. Le montant correspondant - deux milliards d'euros chaque année, fournis par les seuls salariés - était destiné à financer la Caisse nationale de solidarité pour l'autonomie. Et on a vu ce qu'il en est advenu quand l'Association des directeurs au service des personnes âgées a révélé le détournement d'une partie des fonds vers les caisses de l'Assurance maladie et les caisses noires de l'État.

Aujourd'hui, si certains députés rêvent d'une deuxième journée de solidarité, le gouvernement, lui, s'apprête à ponctionner directement les retraites en augmentant le taux de la CSG. C'est ainsi qu'une mission parlementaire a déjà proposé de « revoir les taux de la CSG applicables aux pensions de retraite, en assurant une meilleure progressivité ».

Et puis, Sarkozy l'a laissé entendre, la réforme du financement de la dépendance passera vraisemblablement par l'obligation de souscrire une assurance. Déjà la même mission parlementaire a proposé de « rendre obligatoire dès 50 ans la souscription d'une assurance des personnes contre la perte d'autonomie auprès de l'établissement labellisé de leur choix - mutuelle, société de prévoyance ou société d'assurance ». Et il en est qui salivent de bonheur à l'idée du pactole qui s'offre à eux.

Ainsi l'État se dégage de ses responsabilités, détourne l'argent public, tout en offrant un pont d'or à des entreprises privées, à ceux qui en détiennent les capitaux. Pour pouvoir faire face au problème de la dépendance, il faudra avoir pu payer une assurance, et tant pis pour ceux qui n'en auront pas eu les moyens.