La réforme des retraites « coûte cher au gouvernement dans l'opinion », constate un responsable de l'institut de sondage BVA, en commentaire d'un sondage selon lequel 57 % des personnes interrogées pensent que le gouvernement doit céder à la rue sur le report de l'âge légal de 60 à 62 ans. S'agissant du report de 65 à 67 ans de l'âge permettant d'obtenir une retraite à taux plein, la proportion atteint 65 % à ce propos. En conséquence, les sondages enregistrent une impopularité croissante de ce que leurs auteurs appellent la « politique économique » du gouvernement. « Même le gouvernement de Dominique de Villepin n'était pas tombé à un tel niveau de défiance pendant la crise du contrat première embauche », remarque le journal Les Échos.

Il y a quatre ans et demi, le gouvernement Villepin voulut faire passer le CPE, comme bien d'autres attaques. Cependant, les jeunes n'acceptèrent pas d'être considérés comme de la main-d'oeuvre jetable à tout moment par les patrons, tandis que les générations plus âgées étaient choquées que leurs enfants ou d'autres jeunes soient traités ainsi. Le gouvernement n'avait pas tenu compte de cette opinion, dès lors que le patronat avait, lui, non pas seulement une opinion contraire, mais des intérêts opposés. Seulement, la protestation des jeunes dans la rue, soutenue par leurs aînés, s'en était mêlée, si bien que le gouvernement n'était pas parvenu à l'endiguer. Et même l'adoption du CPE par le Parlement, le 31 mars 2006, n'avait pas mis fin au mouvement. Finalement, le 10 avril, Dominique de Villepin avait annoncé que « les conditions n'étaient pas réunies » pour que le CPE s'applique.

Aujourd'hui, la question de savoir si les conditions sont réunies pour que le gouvernement vienne à bout de son attaque contre les retraites n'est heureusement pas encore tranchée.