Finie ou presque, la marée noire dans le golfe du Mexique ? C'est du moins ce que se sont empressés d'affirmer les dirigeants de BP, bien sûr, mais aussi les autorités américaines. BP venait tout juste d'annoncer mardi 3 août les débuts réussis de son opération de colmatage du puits, que la conseillère chargée de l'énergie et de l'environnement à la Maison-Blanche déclarait déjà que, sur 780 millions de litres de brut, il n'en resterait plus qu'un quart en mer ou sur les rivages. Le reste aurait été récupéré, se serait évaporé ou aurait été « pris en charge par Mère Nature ».

Autre bonne nouvelle, pour BP du moins : il n'y aura peut-être pas de procès, seulement des pénalités pour négligences graves. Ces pénalités se situeraient entre 4,5 et 21 milliards de dollars, qui s'ajouteraient aux six milliards dépensés jusqu'ici pour colmater le puits et lutter contre la marée noire. Un fonds de vingt milliards devrait également être lancé prochainement pour financer ce nettoyage et indemniser particuliers et entreprises. Mais ces chiffres n'engagent que ceux qui y croient. Ce qui est certain en revanche, c'est que ces dépenses sont déductibles des impôts de BP et lui feront économiser dix milliards aux États-Unis et en Grande-Bretagne.

Avec un PDG tout neuf, les affaires repartent. À en croire Robert Reich, secrétaire au Travail du président Clinton, les recettes de BP au deuxième trimestre 2010, 76 milliards de dollars, seraient excellentes et le titre redeviendrait pour Wall Street un excellent investissement. Le trust a obtenu une nouvelle autorisation de forage en Alaska, sous la banquise mais à partir d'une île artificielle, ce qui fait qu'il s'agira d'un forage « en terre ferme ». Quant aux forages off shore, le moratoire qui les frappe a été annulé par la justice américaine sous la pression du lobby pétrolier. BP envisagerait de procéder à un nouveau forage pour exploiter son gisement du golfe du Mexique, à moins qu'il ne le vende à un autre pétrolier.

Mais si BP semble en voie de se sortir d'affaire, il n'en est pas de même de ses innombrables victimes, aux États-Unis et dans les Caraïbes. La marée noire n'a pas disparu par miracle, comme on veut nous en convaincre. 200 millions de litres de pétrole, au bas mot, polluent toujours la mer en profondeur et les côtes. Les courants brassent ce pétrole, que le Gulf Stream risque d'amener sur les côtes atlantiques, des Canaries au Groenland. Des millions de litres de produits dispersants ont servi à attaquer la nappe de pétrole. L'Agence américaine des médicaments et de l'alimentation (FDA) déclare qu'ils ne sont pas dangereux pour la santé, mais selon certains scientifiques ils seraient hautement toxiques pour de nombreuses espèces marines, plus toxiques même que le pétrole brut. Quant à tous les pêcheurs, éleveurs d'huîtres ou de crustacés, dont la mer était le gagne-pain, ils auront bien du mal à reprendre leurs activités, même si l'on voit déjà se profiler une campagne sur le goût délicat des fruits de mer mazoutés.

Comme tous ses rivaux et collègues de tous pays, BP est prêt à détruire la nature et les hommes pourvu que rentrent les profits.