Actuellement, c'est la Caisse nationale de solidarité pour l'autonomie (CNSA), organisme créé en 2004, qui gère les aides aux handicapés ou aux personnes âgées dépendantes. Son budget est de 22 milliards d'euros : les deux tiers proviennent des Caisses d'assurance maladie de la Sécurité sociale, le reste provient des Caisses d'assurance vieillesse, de la Contribution solidarité autonomie (la « journée de solidarité » ) et de 0,1 % de la CSG. L'essentiel de ses dépenses consiste en aides individuelles essentiellement sous la forme de l'Allocation personnalisée d'autonomie (APA) créée en 2001. Or le nombre d'allocataires - plus d'un million en 2008 - a considérablement augmenté. L'État s'est peu à peu désengagé de son financement au nom de la décentralisation et sa participation est passée de 43 % en 2002 à 28,5 % en 2010. Ce sont les départements qui ont dû prendre la relève sans obtenir la compensation financière équivalente.