« De grands sacrifices ou la catastrophe » : c'est en ces termes que Georges Papandréou, le Premier ministre grec, a annoncé à « ses concitoyens » les nouvelles mesures d'austérité du plan de trois ans, qui sont par elles-mêmes une vraie catastrophe pour toute la population, en particulier pour les salariés actifs ou retraités.

Taxes et prix augmentent à nouveau, après les hausses de mars dernier : augmentation des taux de la TVA - de 21 % à 23 % et de 10 % à 11 % ; hausse de 10 % sur les carburants, le tabac, les boissons ; taxes sur les produits de luxe, mais aussi sur l'immobilier et les « constructions sauvages », ce qui fera sûrement moins de mal aux promoteurs qu'aux très nombreux petits propriétaires qui, consciemment ou mal informés, se sont construit « illégalement » une maison souvent modeste et qui devront payer pour régulariser leur situation.

Les treizième et quatorzième mois de salaire sont supprimés pour les fonctionnaires ; les retraités du public et du privé perdent aussi ces deux versements supplémentaires. En contrepartie, ils toucheront des primes ou des allocations se montant au maximum à 1 000 euros sur l'année mais qui, pour les salariés, n'entrent pas dans le calcul des retraites. Salaires et retraites sont gelés pendant trois ans. Un journal comme To Vima (La Tribune) estime qu'un million d'employés du public seront ponctionnés de 1 600 à 3 000 euros. Encore s'agit-il des employés qui garderont leur place, puisque le gouvernement n'a prévu de remplacer qu'un départ de fonctionnaire sur cinq.

L'âge de la retraite va être repoussé, passant progressivement jusqu'en 2015 de 37 ans à 40 ans de cotisation. Les retraites anticipées vont être limitées. Les femmes pouvaient partir en retraite plus tôt que les hommes (60 ans au lieu de 65) ; l'uniformisation à 65 ans, déjà annoncée, prendra effet à partir de 2011 pour les employées du secteur public. Les caisses de retraite sont diverses ; le gouvernement a décidé de les regrouper pour n'en avoir plus que trois, au nom d'une rationalisation qui n'annonce rien de bon pour les quelques avantages que procuraient certains régimes spéciaux, d'autant plus qu'il veut aussi revoir la liste des métiers pénibles ou insalubres.

Quant à la législation du travail, le ministre des Finances a annoncé que davantage de licenciements seraient autorisés, et que les indemnités seraient revues à la baisse.

Ce plan a déclenché un concert de protestations et de manifestations, même de la part des petits commerçants et artisans. Seul le SEB, équivalent du Medef, a parlé d'une « nécessité budgétaire impérieuse » pour soigner « le grand malade qu'est le secteur public hypertrophié et gaspilleur » , tout en regrettant que le gouvernement demande aux entreprises une deuxième contribution exceptionnelle. Mais que les plus riches se rassurent : le ministre des Finances a renouvelé son soutien aux banques.