Caterpillar, premier producteur mondial d'engins miniers et de terrassement, vient de publier ses comptes pour le troisième trimestre 2009. D'une année sur l'autre, le chiffre d'affaires baisse de 44 %, à 7,3 milliards de dollars contre 13, et les bénéfices baissent de 53 %, à 404 millions de dollars (soit 269 millions d'euros), contre 868 millions au troisième trimestre 2008. Malgré cette baisse du chiffre d'affaires et comme au deuxième trimestre, des dividendes seront donc quand même distribués aux actionnaires.

Deux raisons expliquent ce bénéfice. D'abord, les impôts de Caterpillar au troisième trimestre ont baissé de 129 millions de dollars grâce aux crédits d'impôts sur la recherche et le développement. Et si l'on en croit le site La Chronique Agora, même si les ventes du géant américain augmentent d'ici la fin de l'année, « il ne va pratiquement payer aucun impôt en 2009 ». D'autre part, comme l'écrit joliment le quotidien d'affaires Les Échos : « Face à la crise, la réponse de Caterpillar a été prompte et radicale ». Après s'être débarrassée de 15 000 intérimaires et CDD, l'entreprise a licencié massivement les embauchés : au moins 10 000 d'entre eux ont été « remerciés ». De plus, de nombreuses périodes de chômage partiel ont touché ses sites, et cela devrait continuer en 2010.

Nul doute que les centaines d'intérimaires et les 600 licenciés des usines Caterpillar de Grenoble et Échirolles apprécieront ces résultats trimestriels.