Sur le site de l'usine AZF de Toulouse, détruite par l'explosion de 2001, les premiers bâtiments du Cancéropôle, centre européen de lutte contre le cancer, ouvriront leurs portes en mars 2009. Il doit notamment accueillir des instituts de recherche sur le cancer et un hôpital. Le Cancéropôle abritera aussi des installations de laboratoires privés : Pierre Fabre (45 000m²) et Sanofi Aventis (26 000m²). Les travaux de la clinique universitaire sont attendus pour la fin 2008.

Comme cet ensemble sera situé sur le site de l'ancienne usine AZF, s'est posé le problème de sa dépollution, et en particulier celle des terrains situés à 200 mètres des laboratoires, où se trouvent 4 300 à 5 800 tonnes de nitrocellulose, autrement dit de la poudre à canon, conditionnée en fines bandelettes et enfouie sous trois mètres d'eau depuis... la fin de la Première Guerre mondiale. Depuis des années personne ne se sent vraiment concerné par cette dépollution, véritable patate chaude que chacun se repasse.

Total tout d'abord, qui après l'explosion s'est empressé de restituer ces terrains à son ancien propriétaire, la Direction Générale de l'Armement. Pour se dédouaner, Total affirme avoir dépollué le reste du site (80 hectares) pour un montant de 100 millions d'euros, ce qui est quand même la moindre des choses. Il ne resterait donc que la zone de l'explosion, toujours placée sous contrôle judiciaire. Elle devrait être dépolluée... après le procès AZF prévu en 2009.

Le ministère de la Défense, quant à lui, a toujours reporté à plus tard une dépollution jugée très coûteuse. Il vient d'ailleurs de requalifier la nitrocellulose en produit " non incompatible avec la construction du Cancéropôle ", ce qui lui permet d'ajourner la dépollution. Pour leur part, les laboratoires Pierre Fabre affirment avoir " obtenu des garanties de l'État sur l'innocuité des produits contenus dans les ballastières " (la zone humide qui recouvre la matière explosive).

Chez Sanofi, le directeur du site toulousain traite la question avec tout autant de désinvolture. " J'ai récupéré des bandelettes de nitrocellulose et j'allume mon barbecue avec. Les gens qui disent que ça peut exploser se trompent ", voilà les propos tenus par ce monsieur à la presse locale.

Quant à la communauté d'agglomération du Grand Toulouse, qui est maîtresse d'oeuvre de la construction du Cancéropôle, elle se retourne donc vers l'État pour demander " quelles seront les techniques mises en oeuvre pour dépolluer le site et le prix de cette dépollution ". Bref, tout le monde s'en lave les mains.

Dans leur rapport, les " experts " du ministère de la Défense précisent que les risques de pollution chimique sont... " négligeables ", et les dangers d'empoisonnement par ingestion ou inhalation de la nitrocellulose " acceptables ". Négligeables ! Acceptables ! Cela rappelle les discours des dirigeants de Total-AZF qui affirmaient, un an avant l'explosion de l'usine, qu'on pouvait se contenter de " risques calculés "... car le risque zéro n'existerait pas.

Bref, on continue comme avant... la dernière catastrophe.