Les grandes banques françaises, dont certains prétendus experts vantaient il y a quelques mois encore la " grande résistance " face à la crise financière, commencent à avouer qu'elles y ont, elles aussi, laissé des plumes. Et ce n'est sans doute qu'un début.

Pour elles, la facture s'élèverait à 13,6 milliards d'euros, mais toutes n'ont pas encore publié leurs résultats du 1er trimestre. Or certains analystes estiment à plus de 30 milliards " l'exposition " du secteur bancaire français aux crédits immobiliers américains à risques.

Le Crédit Agricole et Natixis, la banque d'investissement des Caisses d'épargne et des Banques populaires, semblent les plus touchées. À ce jour, la crise aurait déjà coûté 4,2 milliards d'euros au Crédit Agricole, via notamment sa filiale d'investissement Calyon qui, en six mois, a perdu 2,7 milliards. De son côté, Natixis avoue que la crise des subprimes lui a coûté 2 milliards depuis juillet 2007.

Les conseils d'administration de ces établissements vont sans doute faire valser quelques dirigeants, parmi ceux qui étaient les plus impliqués dans les activités spéculatives à haut risque, mais c'est surtout aux employés qu'ils vont imposer de faire les frais de leur politique. Plusieurs centaines de suppressions d'emplois sont d'ailleurs annoncées chez Natixis.

En revanche, ils ne demanderont rien aux actionnaires qui pendant des années ont bénéficié des retombées de la spéculation ; ils pourront continuer à s'enrichir en spéculant sur d'autres marchés comme le pétrole ou les matières premières alimentaires... et mettre en danger la vie même des habitants de la planète.