Une loi votée en 2000 instaure des règles visant à établir la parité entre les femmes et les hommes dans les assemblées élues. Or on constate qu'aujourd'hui seulement 15 % des têtes de liste UMP aux prochaines élections municipales seront des femmes, chiffre qui atteint 20 % pour les socialistes.

Et encore, c'est un progrès relativement aux élections municipales de 2001. La loi imposait alors, pour les communes de plus de 3 500 habitants, une alternance par groupes de six candidats, ce qui permettait que les candidats occupant les premières places sur la liste soient des hommes. Du coup, la proportion de femmes élues au Conseil municipal atteignait 47,4 % mais celle des femmes maires ne dépassait pas 6,6 %.

Depuis janvier 2007 la loi impose, pour les communes de plus de 3 500 habitants, d'une part, une alternance stricte entre candidat et candidate et, d'autre part, une parité stricte pour la répartition des postes d'adjoints au maire. Sauf qu'elle n'oblige évidemment pas que la parité soit respectée pour les têtes de liste, et donc pour les futurs maires élus. Résultat, 85 % des listes qui se présenteront en 2008 seront conduites par des hommes.

Cela n'empêche pourtant pas des représentants de l'UMP de se féliciter de ce qu'ils qualifient de belles avancées. Ainsi l'adjoint au responsable des élections pour ce parti a noté que " cela peut paraître faible ", mais " c'est trois fois plus qu'aux municipales de 2001 ". Tout en expliquant cependant : " Nous avons beaucoup de maires sortants hommes qui ont une forte légitimité. Il n'y a aucune raison que nous leur préférions une femme uniquement pour faire augmenter les chiffres de la parité ".

La proportion de femmes à l'Assemblée nationale est encore de 18,54 % et celle des sénatrices de 16,9 %. La proportion totale de maires - y compris pour les villes de moins de 3 500 habitants - est quant à elle de 10,9 %. Malgré les intentions déclarées et les lois, les grands partis ont bien du mal à faire aux femmes une place égale à celle des hommes.