De par sa situation géographique, la Libye est un point de départ facile pour traverser la Méditerranée et gagner l'Europe, via la Sicile ou les îles de Lampedusa et de Malte. Aussi l'Union européenne a-t-elle financé Kadhafi pour qu'il tienne le rôle peu reluisant de garde-frontière.

Chaque année depuis 2003, des dizaines de milliers d'émigrés clandestins qui tentent le passage par la Libye sont emprisonnés dans des camps puis renvoyés dans leur pays d'origine. Dans quelles conditions, par quelles méthodes, combien en sont morts ? Aucune enquête n'a été menée dans les prisons et les camps de Kadhafi.

Les grands " démocrates " européens sont pour le coup satisfaits de pouvoir compter sur une dictature qui ne s'embarrasse ni de lois, ni de gants pour faire passer aux pauvres le goût des voyages. Et ce fut là un des premiers actes avec lesquels Khadafi trouva grâce aux yeux des nations " démocratiques ".