Cela fera bientôt trois mois, depuis les élections du 10 juin, que les dirigeants des partis politiques belges négocient la formation du nouveau gouvernement fédéral. Il n'en faut pas plus pour que l'on parle d'un possible éclatement du pays. Mais si les négociations échouent jusqu'à présent, c'est sur des questions plus prosaïques.

Les reculs électoraux des Partis Socialistes en Wallonie et à Bruxelles (passé de 34,6 % en 2003 à 28,7 % en 2007) et surtout en Flandre (passé de 24 % à 16,7 %) ont mis un terme à la coalition libéraux-socialistes en place depuis fin 1999. Et la poussée électorale des chrétiens-démocrates en Flandre et des libéraux en Wallonie devait logiquement amener la formation d'un gouvernement chrétiens-démocrates libéraux, c'est-à-dire une coalition de quatre partis, chaque famille politique étant divisée selon la frontière linguistique.

La crise gouvernementale s'allonge, mais elle est loin du record de six mois en 1988, parce qu'elle bloque sur le fait que, au nom du patronat flamand des petites et moyennes entreprises, les partis flamands comptent poursuivre la régionalisation des structures sociales de la Belgique, notamment de la Sécurité sociale, des impôts, du code du travail, etc.

Depuis que le développement économique de la Flandre a largement rattrapé et dépassé celui de la Wallonie, plombé par la fermeture des mines et de la sidérurgie, le chômage est très faible dans le nord du pays et l'état de santé y est meilleur. Ce qui fait que les rentrées de Sécurité sociale en Flandre compensent les dépenses supplémentaires en Wallonie. En régionalisant la Sécurité sociale, les impôts et la gestion du chômage, le patronat flamand peut espérer de substantielles réductions de cotisations sociales et d'impôts, qui iraient directement grossir ses profits.

Bien évidemment, les partis politiques du sud du pays sont plus que réticents à ces nouvelles réformes, qui poursuivraient la fédéralisation engagée depuis une trentaine d'années. Certains économistes chiffrent à 15 % l'augmentation de la pauvreté qui en résulterait en Wallonie.

Il faut cependant rappeler que tous les partis, y compris le Parti Socialiste, ont déjà contribué depuis trente ans au recul du niveau de vie en Wallonie, par leur politique en faveur des riches et du capital, tant au niveau du gouvernement fédéral que des gouvernements régionaux. Les gouvernements catholiques-libéraux des années 1982-87 ont ainsi imposé aux salariés de très dures mesures d'austérité et largement favorisé le capital. Des économistes estiment à près de 8 % le manque à gagner imposé aux travailleurs pendant cette période. Et les gouvernements suivants - catholiques-socialistes puis libéraux-socalistes - ont continué la même politique, amenant une grande partie des chômeurs et des pensionnés sous le seuil de pauvreté.

Mais aujourd'hui, pour faire oublier leurs responsabilités dans la situation, le CDH (Centre démocrate et humaniste, ex-Parti Social-Chrétien) et surtout le Parti Socialiste se drapent dans le drapeau de l'unité de la Belgique et mènent campagne en dénonçant les risques de séparatisme de la Flandre.

La scission du pays n'est cependant pas à l'ordre du jour. Certes, l'extrême droite flamande recueille plus de 20 % des voix mais, malgré sa démagogie séparatiste, il n'y a pas 20 % de séparatistes en Flandre, sans doute pas plus de 10 % selon des sources flamandes. Le quotidien conservateur flamand De Standaard, lié au Parti Démocrate-Chrétien d'Yves Leterme - qui s'est allié à un petit parti séparatiste pour gagner les élections - vient d'ailleurs de sortir un supplément où les coûts, les difficultés et les absurdités occasionnés par une scission du pays sont largement évoqués et discutés.

En revanche, la scission de la Sécurité sociale serait un moyen d'alléger les charges du patronat, en tout cas en Flandre, et de mettre encore un peu plus à mal l'unité des travailleurs flamands et wallons, et l'égalité de leurs droits.