Des chercheurs de l'Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale) ont fait le point sur le dépistage prénatal de la trisomie 21. Cet examen, proposé aux femmes enceintes depuis près de quinze ans, a permis de détecter 70% des cas de trisomie avant la naissance et d'interrompre la grossesse dans 95% des cas.

Mais si 84% des femmes des catégories socio-professionnelles les plus favorisées y ont eu accès, seulement 57% des femmes sans emploi, dont une part importante de femmes immigrées, en ont bénéficié; et, parmi elles, le nombre de naissances d'enfants trisomiques a été deux fois plus élevé.

Les auteurs de l'étude évoquent, dans le fait de poursuivre ou non une grossesse, les préférences et les valeurs culturelles des couples; mais l'étude met aussi bien en évidence l'existence de barrières, ne serait-ce que le manque d'information, rendant plus difficile l'accès au dépistage.