Lors des manifestations contre le CPE, des milliers de jeunes ont été interpellés et sont depuis quelques semaines condamnés par les tribunaux. Les chiffres fournis par la chancellerie sont impressionnants: 4350 arrestations, 1985 gardes à vue, 637 procédures judiciaires dont 271 comparutions immédiates. Les peines sont le plus souvent lourdes, surtout en regard des faits reprochés: 71 peines de prison ferme, 167 peines de sursis, travaux d'intérêt général ou mises à l'épreuve, 188 mesures alternatives.

Le gouvernement aimerait sans doute convaincre l'opinion publique que tous ces jeunes arrêtés étaient des «casseurs». Mais nombre de ceux qui ont participé aux manifestations anti-CPE, jeunes ou vieux, peuvent témoigner de l'injustice et de l'arbitraire de la plupart de ces arrestations.