Après 39 jours de grève de la faim, le député UDF Jean Lassalle aurait obtenu que le groupe japonais Toyal réalise ses nouveaux investissements sur le site d'Accous, dans la vallée d'Aspe, et non à Lacq, 65km plus loin.

L'affaire étant terminée, du moins la partie jeûne, les pans du voile commencent à se lever. Aussi vient-t-on d'apprendre que la nouvelle production que veut lancer Toyal est classée «Seveso», c'est-à-dire qu'elle est à la fois polluante et dangereuse. Si cette production est vraiment nécessaire, il est bien difficile de dire s'il aurait été «plus logique» de l'installer sur le site de Lacq qui est déjà un site de l'industrie chimique, plutôt que dans la vallée d'Aspe, à deux pas d'un parc régional naturel. La mise aux normes d'une telle usine, dans un tel site, risque de coûter très cher. Mais cela ne dérangera pas Toyal, car Sarkozy, pour se prévaloir du règlement de l'affaire, a promis que ce serait le contribuable qui paierait.

Le député Lassalle aurait-il donc fait une grève de la faim pour obtenir qu'un groupe industriel soit plus et mieux subventionné par les pouvoirs publics? Si le moyen est inhabituel, le résultat est somme toute banal. Mais quels qu'aient été les raisons de son geste et son résultat, il a déclenché des réactions contrastées dans le petit monde des affaires, de la politique et de la presse.

Après Chirac, Sarkozy et Villepin s'inquiétant tour à tour de la santé de Lassalle, Bayrou, dirigeant de l'UDF, a exalté son geste. Il a salué «le courage et l'héroïsme» de «l'homme seul contre une multinationale». C'est beau comme Roland à Ronceveaux.

Il y a aussi des commentaires moins élogieux. L'ambassadeur du Japon a déclaré que dorénavant «les investisseurs japonais hésiteront à s'implanter de peur d'être pris en otage». Il exagère presqu'autant que Bayrou, car il est rare de prendre des otages... pour les obliger à recevoir une subvention. Le Figaro, propriété de Dassault, n'aime pas, lui non plus, que l'on fasse pression sur des patrons, fussent-ils japonais et même pour leur faire accepter des cadeaux. Il se fait donc l'écho de l'ambassadeur du Japon et donne la parole des «hommes d'affaires français installés au Japon». Ces derniers seraient inquiets «pour l'attractivité de la France». Pour enfoncer le clou le Figaro fait un parallèle, légèrement outrancier, entre Lassalle et Robespierre, que leurs bonnes intentions mènent à l'exercice de la Terreur.

La dernière flèche vient de la gauche. Alain Rousset, qui en tant que président PS de la région Aquitaine est l'élu d'une circonscription électorale qui comprend à la fois Lacq et Accous, a déclaré que «stigmatiser des entreprises qui investissent dans la région est une erreur». Leur faire des cadeaux lui paraît la seule solution.

Qu'il se rassure, c'est exactement ce que Sarkozy et Chirac ont fait pour Toyal.