C'est bien la présence de canalisations en fonte grise, cassante, qui est responsable de l'explosion qui a coûté la vie à 17 personnes le 26 décembre 2004. C'est la conclusion d'un rapport d'expertise judiciaire qui, selon le procureur de la République de Mulhouse, devrait aboutir à la mise en examen de GDF.

L'utilisation de fonte grise est interdite pour acheminer le gaz depuis 1970. Mais il en reste encore des centaines de kilomètres. Celle qui a provoqué l'explosion à Mulhouse datait de... 1957! C'est dire que, depuis qu'on en connaît les dangers, il y avait largement le temps de la changer. Mais, même avant sa privatisation, la direction de GDF avait les yeux braqués plus sur ses résultats financiers que sur la sécurité des usagers.

Juste après l'explosion de Mulhouse, début 2005, GDF affirmait qu'il restait moins de 1,2% du réseau en fonte grise, soit 2000 km, et promettait de tout remplacer d'ici 2007: 850 km en 2005, puis 800 km en 2006 et moins de 400 km en 2007. Mais, le 7 décembre, le PDG de GDF, M. Cirelli, a affirmé devant la commission des affaires économiques du Sénat que GDF avait réalisé en 2005 "le remplacement de 200 kilomètres de canalisations en fonte grise", même pas le quart de ce qui avait été annoncé!

D'ailleurs, il semble que GDF ne sache même pas vraiment combien il reste de canalisations en fonte grise en service. Ainsi, à Mulhouse, où le remplacement total doit être achevé à la fin de cette année 2005, la mairie nous apprend dans son journal municipal qu'"un travail de vérification de ses données a permis à Gaz de France d'identifier 600 m de fonte grise supplémentaires par rapport aux 5,5 km déjà répertoriés à Mulhouse".

Si l'on en croit les déclarations de M. Cirelli au Sénat, et si GDF a encore besoin de vérifier ses données pour trouver des canalisations en fonte grise non recensées, la liste des explosions dont elles sont responsables -30 morts avant Mulhouse- risque fort de s'allonger.