Dans le classement des 300 premières fortunes de Suisse réalisé par le magazine helvète Bilan, apparaissent cette année des petits nouveaux. Ainsi la famille Bata fait son entrée dans ce club huppé, avec une fortune évaluée entre trois et quatre milliards de francs suisses.

Originaire de Tchécoslovaquie, elle possède le groupe du même nom, qui a son siège mondial au Canada. Mais la famille Bata goûte le charme du climat suisse -et sans doute aussi la discrétion de ses banques- puisqu'elle demeure à Vaud.

Premier fabricant et premier distributeur mondial de chaussures, le groupe Bata comprend bien d'autres marques, comme Marie-Claire, Sandak ou Power. Il possède 5000 magasins dans plus de 60 pays et emploie 40000 personnes dans le monde.

Jusqu'en 2001, Bata possédait en Lorraine une usine employant près de 900 salariés. L'usine a fermé. Quatre ans plus tard, plusieurs centaines de travailleurs sont toujours au chômage ou survivent avec des petits boulots.

À lire le magazine suisse, on voit que la «crise» de l'industrie de la chaussure n'a pas fait que des malheureux.