À l'Éducation nationale, le contrat de droit privé était pratiquement inconnu avant 2001. Dans l'enseignement secondaire, les non-titulaires étaient des "maîtres-auxiliaires" qui, s'ils n'étaient pas titulaires de leur poste et n'avaient pas une garantie de réemploi, étaient généralement reconduits dans leur fonction d'une année sur l'autre s'ils donnaient satisfaction à l'administration.

Il a fallu l'arrivée du gouvernement de Lionel Jospin, flanqué du ministre de l'Éducation nationale Claude Allègre, pour que la quasi-totalité des maîtres-auxiliaires deviennent des contractuels, dont le contrat peut ne pas être renouvelé sans autre forme de procès, et se retrouvent au chômage après des années d'enseignement.

C'est les outils pour précariser et licencier, introduits de toutes pièces à l'Éducation nationale par la gauche gouvernementale, dont se servent aujourd'hui Villepin et de Robien.