François Hollande, premier secrétaire du PS, s'insurge contre la mise à mal des services publics. Mais c'est en juillet 2000 qu'a été supprimé le moratoire, institué sous le gouvernement de droite de Balladur, qui interdisait la fermeture de tout service public dans les agglomérations de moins de 2000 habitants.

Ce moratoire a été remplacé par une «étude d'impact», de gauche, qui devait envisager les conséquences économiques et sociales des regroupements ou suppressions de services envisagés.

La nouvelle procédure a parfois servi d'appui aux actions de parents d'élèves en colère contre la fermeture de classes rurales par exemple, mais sans y mettre réellement un frein. Elle a été supprimée en avril 2004 par le gouvernement de droite.

Un coup à gauche, un coup à droite, les zigzags gouvernementaux ont toujours gardé le cap: économies sur les services publics, aux dépens des usagers.