Pour couper l'herbe sous le pied de plusieurs fabricants de tabac, dont Pall Mall, Philip Morris et JTI, qui avaient envisagé de mettre sur le marché des cigarettes moins chères, le gouvernement a clairement affiché son intention: il n'autorisera pas des baisses de plus de 5% sur un paquet de cigarettes.

Un des arguments avancés est qu'une baisse des prix porterait préjudice à la campagne antitabac; selon le ministère de la Santé, celle-ci commence à porter ses fruits puisqu'environ deux millions de fumeurs auraient arrêté. Ce qui est certes une bonne chose. Mais un autre argument concerne la santé... des caisses publiques cette fois. Car, sur un paquet de cigarettes vendu dans ce pays, l'État perçoit environ 80% de taxes (de droits de consommation et de TVA). Et l'écran de fumée de la santé publique ne saurait cacher ces rentrées fiscales, non négligeables, dont l'État entend bien récupérer et l'odeur et les cendres!