Alors que le déficit du budget de l'État continue de se creuser, on a appris que le gouvernement aurait trouvé un artifice pour réduire ce déficit dans le budget de 2005. Il s'agirait tout simplement de transférer à son crédit l'argent provisionné pour le paiement des retraites des agents d'EDF.

On sait qu'il y a un an, EDF et GDF décidaient de considérer comme entériné le «relevé de conclusions» sur les retraites que la majorité du personnel venait pourtant de rejeter par référendum, au motif que trois syndicats (minoritaires) l'avaient signé. Ce texte litigieux, bien que formellement avalisé, n'était cependant pas, jusqu'à présent, rentré en application, la direction attendant sans doute des jours meilleurs.

Le «relevé de conclusions» prévoit, entre autres, que les retraites ne seront plus payées par EDF et GDF, mais par la Sécurité sociale (ou au moyen d'une caisse «adossée» à la Sécu). Seulement le personnel d'EDF et GDF a cotisé constamment, mois après mois, pour la retraite. Si c'est la Sécurité sociale qui prend le relais, celle-ci devrait donc logiquement récupérer le montant des cotisations passées. Mais comme ce montant est énorme, ni EDF ni GDF n'entendent débourser tout ce qu'elles devraient en termes comptables: il est prévu qu'EDF et GDF s'en tirent en versant une «soulte» de quelques milliards d'euros pour solde de tout compte avec la Sécurité sociale. Une grosse somme certes, mais très inférieure à la totalité des provisions pour retraites auxquelles ont déjà cotisé les agents d'EDF.

Autrement dit l'opération consiste, dès le départ, à prendre dans la caisse des retraites. Exactement comme cela s'est passé avec France Télécom. Le motif officiel était la nécessité d'alléger les comptes futurs d'EDF et GDF, de façon à rendre ces entreprises attractives pour les capitalistes, en vue d'une ouverture du capital. Il fallait au préalable qu'EDF et GDF se débarrassent du «fardeau des retraites» et... le refilent à la Sécurité sociale. Comme cela, en cas de déficit, c'est la Sécurité sociale qui paiera, et surtout pas les capitalistes qui seraient associés à EDF et GDF.

En bonne logique, cette «soulte» de plusieurs milliards d'euros (on ne connaît pas le montant, il est évalué entre 8 et 10 milliards) devrait revenir à la Sécurité sociale, puisque c'est elle qui devra payer les retraites d'EDF et GDF. C'est peut-être ce qui se produira, mais ce n'est pas sûr. On ne sait pas si l'État ne va pas rafler directement la mise, ou si elle ira à différentes caisses de la Sécurité sociale. Dans les deux cas, c'est l'État qui, grâce à cette somme, pourrait faire apparaître en 2005 une diminution au moins sur le papier de ce déficit que le ministère des Finances ne voit pas comment réduire (il ne va tout de même pas cesser de financer le patronat...).

L'État s'apprête donc sans doute à utiliser ainsi la «soulte» d'EDF, et sans doute à agir de la même façon pour GDF. L'argent des cotisations retraites des agents d'EDF et GDF servirait ainsi à l'État pour combler le trou fait dans ses finances par les subventions au patronat. Ce serait du vol pur et simple! Et cela pourrait se traduire, par-dessus le marché, par une augmentation des tarifs d'EDF pour compenser ces milliards versés à l'État!