Une explosion de grèves spontanées: c'est ainsi que les travailleurs des transports publics de la plupart des villes italiennes ont répondu au contrat signé samedi 20 décembre par les trois grandes confédérations syndicales CGIL, CISL et UIL et par le gouvernement.

Les travailleurs attendaient depuis deux ans le renouvellement du contrat collectif et avaient déjà largement montré leur mécontentement. Et voilà qu'en guise de rattrapage des salaires sur l'inflation, les dirigeants syndicaux se sont contentés d'une augmentation mensuelle dérisoire de 81 euros brut et d'une prime compensatoire de 970 euros pour les deux ans écoulés sans augmentation, alors que le manque à gagner était estimé à 2900 euros. Tout cela pour des salaires qui peuvent atteindre 1200 euros mensuels avec de l'ancienneté, mais qui sont souvent, comme à Milan, en dessous de 1000 euros.

Le secrétaire de la CGIL Guglielmo Epifani s'est néanmoins dit satisfait car, a-t-il dit, il a «sauvé la fonction du contrat collectif national»... Oui, la fonction des dirigeants syndicaux, consistant à apposer leur signature au bas de contrats collectifs toujours plus dérisoires, est sans doute sauvée... mais pas le pouvoir d'achat des travailleurs qu'ils sont censés représenter. Malgré la réglementation antigrève en vigueur dans les transports depuis des années -grâce là aussi à l'accord des syndicats- des piquets de grève se sont donc organisés aux principaux dépôts d'autobus, de Gênes à Turin et Milan, Bologne, Rome ou Reggio de Calabre. Les ordres de réquisition, émis aussitôt par les préfets en vertu des lois antigrèves, ont été dans bien des cas inefficaces, et des villes entières sont ainsi restées sans transports pendant de longues journées.

Sans doute, dans les jours qui viennent, la forte pression des appareils syndicaux signataires pourrait faire rentrer dans le rang les protestataires. Mais de nombreux travailleurs, militants du rang des confédérations ou militants des petits «syndicats de base», en ont assez d'être les dindons de la farce et apprennent à s'organiser pour ne plus subir ces contrats collectifs au rabais signés en leur nom par les chefs confédéraux. La réglementation antigrève imposée d'un commun accord par ceux-ci et par les gouvernements est peut-être en train de se retourner contre eux.