L'assassinat du Premier ministre Zoran Djindjic à Belgrade le 12 mars, par des tueurs professionnels, dans la cour même du siège du gouvernement, révèle tout à fait significativement la situation du pouvoir en Serbie. Les dirigeants d'un gang très connu de la pègre belgradoise, dit gang de Zemun, ont été immédiatement mis en cause dans un communiqué du gouvernement et dans la presse. Avec, du même coup, les sommets de la police spéciale du régime.

Les milieux mafieux (trafics de drogues, d'arme, et réseaux de prostitution) ont en effet beaucoup prospéré en Serbie durant l'ère Milosevic, entre 1991 et 2000, en liaison étroite avec les cercles dirigeants, y compris des membres de la famille Milosevic elle-même. Et le renversement de Milosevic à l'automne 2000 n'a pas été suivi d'un démantèlement de son appareil de pouvoir. Au contraire, ces milieux ont gagné en influence et puissance.

L'itinéraire de l'homme qui est suspecté d'avoir été le "cerveau" de l'attentat, Milorad Lukovic, dit "Legija", est d'ailleurs éloquent. Ayant acquis sa première formation dans la Légion étrangère française, il fut ensuite membre des milices du fameux massacreur (et député) Arkan, puis membre de l'Unité d'Opérations spéciales connue sous le nom de "Bérets rouges", qui opéra pendant les guerres de Croatie et de Bosnie. Il en devint le commandant, sous le patronage du chef du Service de sécurité d'État Jovica Stanisic, jusqu'en 2001 (il n'était pas toujours contrôlable, semble-t-il).

Cette symbiose entre la police serbe et la pègre, au-delà du "groupe de Zemun", a conduit non seulement à des enrichissements accélérés, mais du même coup à des activités d'hommes de main: toute une série d'enlèvements, de crimes, de règlements de comptes violents, entre gangsters certes mais aussi au service de clans politiques. D'ailleurs, Djindjic venait lui-même d'échapper à une tentative d'assassinat, le 21 février dernier. Le chauffeur de camion impliqué à cette occasion avait été immédiatement libéré sous caution, malgré l'ire du ministre de la Justice lui-même. Il est vrai que les auteurs de la plupart des crimes et attentats ont bénéficié jusque-là d'une très large impunité. Aujourd'hui, le mandat d'arrêt lancé par le gouvernement contre le seul groupe de Zemun énumère plus de 300 actes d'accusation, incluant la disparition de l'ancien président de Serbie Ivan Stambolic ou encore l'attentat contre le leader de l'opposition royaliste Vuk Draskovic.

À vrai dire, Zoran Djindjic se trouvait d'autant plus entravé, au moins jusqu'à récemment, pour s'attaquer sérieusement aux milieux policiers et mafieux qu'il s'était en partie appuyé sur eux pour accéder au pouvoir lors de la chute de Milosevic. Le nommé Legija et ses "Bérets rouges" s'étaient abstenus de charger les manifestants de Belgrade en octobre 2000-selon le journal Vreme, entre autres, il y aurait eu un accord explicite à ce sujet entre Legija et Djindjic avant le 5 octobre, contre promesse d'amnistie. D'autres personnalités de la pègre avaient aussi changé leur fusil d'épaule à ce moment et apporté leur soutien aux nouveaux dirigeants, y compris pour certains d'entre eux lors du coup de main pour arrêter Milosevic en 2001.

Il faut croire qu'ils ont fini par devenir décidément trop puissants. Zoran Djindjic aurait lui-même déclaré "Aujourd'hui, les criminels sont mieux équipés que la police et ont même leurs propres réseaux de communications et d'écoutes électroniques", suite à quoi, en manière de confirmation, un magazine de Belgrade publiait la transcription d'une conversation entre... Zoran Djindjic et ses proches collaborateurs...

Surtout, les pressions de la part des États-Unis et autres puissances occidentales sont devenues très fortes pour exiger l'extradition des criminels de guerre et au moins une certaine mise à la raison de la mafia. Les dirigeants de Belgrade sont régulièrement sommés d'assurer au tribunal international de La Haye leur "pleine et entière collaboration", les diplomates occidentaux insistant pour que le gouvernement Djindjic réprime les gangs de Belgrade et l'unité des "Bérets rouges". L'Union européenne menace la Serbie de sanctions économiques, à moins d'une plus grande collaboration avec le Tribunal, et utilise le chantage à ses perspectives d'intégration européenne. Washington a promis une nouvelle tranche de crédits à la condition que le général Mladic soit livré avant le 15 juin.

Bref, pour la petite Serbie exsangue, la question est devenue vitale. Et Djindjic, l'ancien ami des chefs de guerre serbes de Bosnie tels que Karadzic et qui n'a nullement un passé de démocrate, s'est retrouvé le dos au mur. Il a commencé à coopérer activement avec La Haye, menant une guerre larvée aux clans mafieux et aux Bérets rouges. Au fil des derniers mois, des listes de criminels relevant de ce Tribunal ont été publiées, y compris avec le nom de Legija figurant dans une liste parue dans la presse; quelques responsables de la Sécurité ont été démis de leurs fonctions; des actions contre des trafics de drogue ont été menées en janvier-février. Si bien que -désirs de vengeance, craintes de l'extradition- son assassinat ne constitue pas vraiment une surprise.

Ce que sera l'issue de l'épreuve de force, nul sans doute ne peut le dire aujourd'hui, même si l'armée serbe sur la réserve et certaines unités de gendarmerie sont jugées par la presse plus sûres pour le régime que sa police, ex-noyau dur du pouvoir de Milosevic, et même si les dirigeants intérimaires s'efforcent de ne pas se montrer déstabilisés.

Car le régime est faible aussi sur un plan plus directement politique. La politique de Djindjic était basée sur le maintien de l'appui de Washington. Lui-même était considéré comme un traître, notamment pour avoir livré Milosevic, dont le procès par les Occidentaux est largement impopulaire en Serbie (outre que Djindjic n'avait déjà pas condamné les bombardements de l'OTAN en 1999, pendant lesquels il s'était réfugié dans la neutralité du Monténégro...). Les milieux criminels ont pu, et peuvent, facilement jouer sur les ressentiments anti-américains, voire les convictions ultra-nationalistes, très présents au sein de la population serbe. D'ailleurs, "Legija" dénonçait récemment Zoran Djindjic comme "anti-patriote", ayant donné à La Haye des "combattants de la liberté".

La politique que pourra mener éventuellement la direction serbe à venir est donc largement hypothéquée. Le gouvernement par intérim a lancé une vague d'arrestations en particulier contre des membres du "gang de Zemun", mais il reste à voir quelles suites leur seront données. Dans une situation économique catastrophique, toutes les surenchères sont envisageables - d'autant que la coalition au gouvernement n'était que de circonstance, minée qu'elle est par les rivalités politiciennes, ne comptant peut-être aucun autre personnage prêt à assumer des accusations de "trahison"!

On peut constater ce qu'a de dérisoire aujourd'hui, et même de tragique, le processus dit de "démocratisation" patronné par les grandes puissances impérialistes, après dix années de guerres et d'embargo international: la Serbie risque de plonger dans le chaos.